Prêtres en nette baisse et religieuses en forte diminution

Le nombre de séminaristes a presque doublé en 20 ans

Rome, 12 mai 2003 (Apic) Le nombre de séminaristes dans le monde continue de progresser. Il a pratiquement doublé en moins de 25 ans. Les candidats au sacerdoce se chiffraient à 63’882 en 1978. Ils étaient 112’244 fin 2001.

Le nombre des prêtres continue en revanche de diminuer globalement: les prêtres religieux et diocésains étaient au nombre de 420’971 en 1978, et 405’067, fin 2001. Selon l’Agence Zenit, qui cite ces chiffres, le nombre diminue en particulier pour les prêtres religieux en Europe, en Amérique du Nord et en Océanie.

La tendance est toutefois à l’augmentation en Afrique, en Asie et dans certains pays d’Amérique latine. Dans le même laps de temps, on assiste au «boom» des diacres permanents, qui sont passés de 5’562 à 29’204. Quant aux religieuses, elles étaient au nombre de 990’768 en 1978, soit près de 200’000 de plus qu’en 2001 (792’317). (apic/zn/pr)