Le pape célèbre 16 baptêmes dans la chapelle Sixtine

Le pape François a remercié pour leur «témoignage» les parents qui décident de baptiser leurs enfants. Il s’est exprimé ainsi en célébrant le baptême de 16 nourrissons, le 7 janvier 2024, fête du baptême du Christ, dans la chapelle Sixtine.

Comme chaque année depuis 1981, le pape a présidé l’eucharistie dans la chapelle Sixtine, célébration pendant laquelle il a conféré le sacrement du baptême à seize petits enfants. Ces nourrissons sont des enfants d’employés du Vatican, qui ont tous moins d’un an, comme le veut la tradition instituée par Jean Paul II.

Le plus beau des cadeaux

Le pontife a expliqué pendant une brève homélie que ces enfants, avec leur baptême, recevaient «le plus beau des cadeaux, le cadeau de la foi, le cadeau du Seigneur». Et, dans le même temps, les jeunes baptisés donnent aussi «le témoignage de la manière dont la foi est reçue: avec innocence, avec ouverture du cœur».

Le pape François a rassuré les parents sur la possibilité que les pleurs ou cris de leurs enfants résonnent sous les fresques de Michel-Ange. «S’ils pleurent – pour l’instant ils se taisent, mais il suffit que l’un d’eux donne la note pour que le concert commence – laissez-les pleurer.» Le pontife a demandé aux parents et parrains que leur vie soit «une aide pour ces enfants». Il les a incités à les accompagner dans leur croissance afin que la foi grandisse en eux.

Se souvenir de son baptême

À la fin de la messe, le pape a invité les parents, marraines et parrains à se souvenir de la date du baptême de ces enfants, rappelant qu’il s’agit pour eux d’un jour de grâce, un «jour d’anniversaire» en tant que jour de leur naissance comme chrétiens. Un appel renouvelé une heure plus tard depuis la fenêtre du Palais apostolique après la prière de l’Angélus. François a demandé en outre aux chrétiens amassés sur la place Saint-Pierre de prier pour les nouveaux baptisés. (cath.ch/imedia/cd/rz)