Le pape veut une théologie élaborée «à genoux, imprégnée de prière»

«Promouvoir la théologie dans l’avenir ne peut se limiter à reproposer abstraitement des formules et des schémas du passé», affirme le pape François dans la lettre apostolique sous la forme de Motu proprio Ad theologiam promovendam publiée le 1er novembre 2023, par laquelle il approuve les nouveaux statuts de l’Académie pontificale de théologie.

L’Académie pontificale de théologie – consacrée à l’étude de Dieu et du divin – a été fondée en 1718 par le pape Clément XI et réformée à plusieurs reprises au cours de son histoire, d’abord par le pape Grégoire XVI en 1838, puis par Jean Paul II avec sa lettre apostolique Inter munera Academiarum en 1999. Près de 25 ans après, François en réforme à son tour les statuts, afin de promouvoir une «théologie en sortie» capable de correspondre à l’Église «synodale, missionnaire et ‘en sortie’» qu’il appelle de ses vœux. 

Dans sa lettre apostolique, le pape François explique que la théologie doit «interpréter prophétiquement le présent» et discerner «de nouvelles voies pour l’avenir». Elle doit aussi accompagner à la lumière de la Révélation les profondes transformations que provoque le «changement d’époque» en cours.

Cette «ouverture au monde», souligne-t-il, ne doit cependant pas se «réduire à une attitude ‘tactique’», mais entraîner une «refonte épistémologique et méthodologique» de la théologie, et entraîner un «changement de paradigme».

Le pape François demande aux théologiens de travailler à une «théologie fondamentalement contextuelle» en suivant une «méthode inductive» afin «de lire et d’interpréter l’Évangile dans les conditions dans lesquelles les hommes et les femmes vivent quotidiennement». Il leur demande de prendre en compte les environnements géographiques, sociaux et culturels. La ›science du divin’, en suivant ce «discernement des ›signes des temps’», doit pouvoir prôner une culture de dialogue en se «confrontant ouvertement à tous, croyants et non-croyants».

Travailler avec les autres religions et confessions

Le danger, pour la théologie, est de se laisser «enfermer dans l’autoréférentialité, qui conduit à l’isolement et à l’insignifiance», met en garde le pontife. Il encourage la théologie à la «transdisciplinarité» afin de multiplier les points de vue sur un sujet d’étude, lui demandant de s’approprier «de nouvelles catégories élaborées par d’autres savoirs, afin de pénétrer et de communiquer les vérités de la foi et de transmettre l’enseignement de Jésus dans les langages d’aujourd’hui, avec originalité et conscience critique». 

Une théologie élaborée «à genoux»

Le pape demande donc aux Académiciens d’initier «un dialogue transdisciplinaire avec d’autres savoirs scientifiques, philosophiques, humanistes et artistiques, avec des croyants et des non-croyants, avec des hommes et des femmes de différentes confessions chrétiennes et de différentes religions». Il encourage aussi la coopération avec les autres institutions théologiques dans le reste du monde.

Le pape François souhaite en outre que la théologie à contribuer au «débat actuel de ‘repenser la pensée’», en cultivant une théologie «non pas abstraite et idéologique, mais spirituelle, élaborée à genoux, imprégnée d’adoration et de prière». Il appelle aussi de ses vœux le développement d’une «théologie ‘populaire’» attentive à la «voix du peuple» et capable de s’adresser «avec miséricorde aux plaies ouvertes de l’humanité et de la création». 

35 membres actuellement

Le président de l’Académie pontificale de théologie, Mgr Antonio Staglianò, a salué la réforme de son institution dans un communiqué. Elle doit permettre de «promouvoir, dans tous les domaines de la connaissance, la confrontation et le dialogue» afin «d’atteindre et d’impliquer tout le peuple de Dieu dans la recherche théologique, pour que la vie du peuple devienne la vie théologale». 

Depuis la publication de la constitution apostolique Praedicate Evangelium en 2022, l’Académie a été placée sous la tutelle du dicastère pour la Culture et l’éducation, dirigé par le cardinal José Tolentino de Mendonça. Elle compte actuellement 35 membres associés et 18 membres ad honorem. (cath.ch/imedia/cd/bh)