Le Prix Caritas 2022 à Lea Hungerbühler

Le Prix Caritas 2022 a été décerné à Lea Hungerbühler, fondatrice et présidente de l’association AsyLex. La lauréate s’engage pour les droits des personnes en fuite et les aide à faire valoir leur droit à la protection.

La remise du Prix Caritas doté de 10’000 francs, a eu lieu le 10 juin à Lucerne par Alec von Graffenried, maire de la ville de Berne. Lea Hungerbühler, 33 ans, est avocate spécialisée en droit des marchés financiers. Elle officie comme juge au Tribunal pénal de Bâle-Campagne. Elle met bénévolement ses compétences au service des droits humains pour l’association AsyLex.

L’idée de sa création lui est venue alors qu’elle travaillait il y a quelques années sur une île grecque pour une ONG qui offrait un soutien juridique aux réfugiés par le biais des technologies numériques. Ce travail bénévole l’a inspirée à fonder en 2017 l’association AsyLex dont elle est aujourd’hui la présidente. Lea Hungerbühler souhaite ainsi mettre son expertise juridique au service des personnes qui ont fui en Suisse et qui doivent faire face à un système d’asile complexe et parfois difficilement compréhensible.

Conseil et représentation juridiques en ligne, bénévoles et gratuits

AsyLex, essentiellement financée par des dons, vient en aide aux personnes réfugiées grâce à des représentants et conseillers juridiques bénévoles. Elle peut compter sur environ 150 bénévoles en Suisse et à l’étranger, dont de nombreux avocats et juristes, soutenus par des spécialistes des domaines de la migration et de l’asile.

De nombreux interprètes, dont la plupart sont d’anciens clients, assurent la compréhension entre les différentes langues. « Toute personne qui demande l’asile doit pouvoir comprendre dès le début les grandes lignes de la procédure à laquelle elle est soumise, connaître les critères d’octroi de l’asile et avoir accès à tout moment à des conseils juridiques gratuits », explique Lea Hungerbühler.

La particularité d’AsyLex est que le conseil juridique est exclusivement en ligne – les par mail et via les médias sociaux. Des ›chatbots’ sont également mis à disposition pour des informations systématisées. Le site Internet d’AsyLex informe sur le système d’asile et propose également des modèles de lettres et de formulaires en sept langues.

Alec von Graffenried, maire de la ville de Berne, a salué l’engagement de Lea Hungerbühler pour les droits des personnes qui cherchent protection et sa persévérance pour le respect des droits humains.

Succès devant le Tribunal fédéral et au plan international

En 2020, l’équipe d’AsyLex a obtenu  a obtenu la sortie de détention en vue d’expulsion de plus de 50 personnes. « J’ai vu dans plusieurs cas que des personnes étaient détenues sans que les conditions légales ne soient remplies », explique Lea Hungerbühler. AsyLex a obtenu gain de cause devant le Tribunal fédéral et a encore remporté quinze autres succès avec de nouveaux cas — pour trois rejets.

Pour Lea Hungerbühler et ses collègues de l’association les voies de recours en matière d’asile sont insuffisantes en Suisse. « Il n’existe malheureusement qu’une seule instance de recours dans le domaine de l’asile : le Tribunal administratif fédéral. Et sa jurisprudence ne correspond pas vraiment à notre conception du droit d’asile, du droit des réfugiés et de la protection des droits humains. Nous nous voyons donc souvent contraints de faire remonter les décisions négatives du Tribunal administratif fédéral aux différentes instances de l’ONU. »

C’est par exemple le cas de situations dans lesquelles des aspects spécifiquement féminins ne sont pas pris en compte. AsyLex a obtenu 20 fois des « mesures intérimaires » (mesures suspensives) devant les instances de l’ONU, entre autres le Comité pour l’élimination de la discrimination à l’égard des femmes (CEDAW) ; seules trois de ses demandes ont été rejetées. Mais l’enregistrement de recours internationaux demande énormément de temps et de ressources, et représente un grand défi pour une jeune organisation comme AsyLex — en particulier pour les représentants juridiques qui travaillent pour la plupart à titre bénévole.

En décernant le Prix Caritas 2022 à Lea Hungerbühler, Caritas Suisse souhaite soutenir un engagement social novateur et durable. Le Prix Caritas est décerné chaque année à des personnes qui apportent une contribution exceptionnelle dans le domaine social, de la coopération au développement ou de la compréhension interculturelle et qui se distinguent par leurs grandes compétences professionnelles et humaines. (cath.ch/com/mp)