Etats-Unis: Un athée veut le départ des aumôniers du congrès
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Au nom de la séparation de l’Eglise et de l’Etat
Washington, 1er septembre 2002 (APIC) Un athée californien, Michael Newdow, a porté plainte contre le congrès des Etats-Unis pour ne pas respecter la séparation entre l’Eglise et l’Etat. Il demande le renvoi des aumôniers parlementaires.
Michael Newdow a confirmé vendredi à la presse qu’il avait déposé plainte au cours de la semaine devant le Tribunal fédéral de Washington, rapporte l’AFP. L’athée californien estime qu’il est inconstitutionnel pour des aumôniers payés par des fonds publics de prier publiquement dans la Chambre du Congrès.
Son intervention est motivée par le premier amendement de la Constitution, qui énonce dans sa clause d’établissement que «le Congrès ne fera aucune loi concernant l’établissement d’une religion ou qui en interdise le libre exercice». Or, soutient Michael Newdow, «une loi qui place les aumôniers au Congrès me semble être une loi concernant l’établissement d’une religion».
Les aumôniers employés par la Chambre des représentants et par le Sénat sont chargés de dire chaque jour la prière à l’ouverture des débats. Ils accomplissent également la fonction de conseillers spirituels au service des parlementaires.
Avocat et médecin de 49 ans, Michael Newdow s’était lancé au printemps dernier dans un combat pour rendre inconstitutionnel le serment d’allégeance à la patrie parce qu’il contient une référence à Dieu. Sa démarche avait abouti au niveau d’un tribunal californien. Le jugement avait provoqué la stupeur dans le pays et déclenché une levée de boucliers au sein de la droite religieuse. (apic/ag/bb)



