Délégation oecuménique finlandaise reçue par le pape
Les liens entre catholiques et luthériens en Finlande doivent être renforcés, estime le pape
Rome, 19 janvier 2009 (Apic) Au deuxième jour de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, Benoît XVI a souhaité lundi que les «liens oecuméniques entre catholiques et luthériens en Finlande» soient renforcés. Le pape s’adressait à la délégation oecuménique finlandaise reçue, comme chaque année, à l’occasion de la fête de saint Henri, patron du pays.
Dans son discours en anglais, Benoît XVI a ainsi fait part de son espoir que la visite à Rome de la délégation oecuménique «renforce encore les liens oecuméniques entre catholiques et luthériens en Finlande, qui ont été très positifs pendant de nombreuses années».
Le pape a également évoqué le travail actuel de la Commission pour le dialogue entre luthériens et catholiques en Finlande et en Suède, notant la célébration, cette année, du 10e anniversaire de la Déclaration conjointe sur la Justification. «La commission est en train d’étudier les implications et la possibilité de la réception» de cette déclaration, a déclaré Benoît XVI devant les 14 membres de la délégation.
D’origine anglaise, saint Henri accompagna Nicolas Breakspear, le futur pape Adrien IV, en Suède, où il fut évêque d’Uppsala en 1152. Soutenu par le roi, saint Eric IX, il l’accompagna ensuite en Finlande où il fut tué par un opposant à la réforme qu’il entreprenait dans l’Eglise du pays. Il fut canonisé en 1158 par le peuple. Considéré comme un martyr, il est patron de la Finlande et son nom est inscrit au martyrologe romain. Il est fêté localement le 19 janvier.
Une page d’histoire
La Réforme protestante gagna la Suède et la Finlande dans les années 1520. Elle fut instituée par décret royal. Le luthéranisme devint alors la religion d’Etat. Aujourd’hui, l’Eglise évangélique-luthérienne de Finlande compte plus de 4,4 millions de membres, soit 85 % de la population. Les orthodoxes sont, pour leur part, au nombre de 55 000, et les catholiques de 8000.
Les relations entre les Eglises du pays relèvent du Conseil oecuménique de Finlande qui regroupe l’Eglise évangélique-luthérienne, l’Eglise orthodoxe, l’Eglise libre de Finlande, l’Eglise catholique de Finlande, l’Armée du Salut, la Congrégation Olaus Petri (une congrégation de l’Eglise luthérienne de Suède, basée en Finlande), la Mission baptiste de langue suédoise, l’Eglise méthodiste de langue finnoise, l’Eglise méthodiste de langue suédoise, l’Eglise de la Convention missionnaire de langue suédoise, l’Eglise anglicane et enfin l’Eglise évangélique internationale, ainsi que 18 autres organisations chrétiennes à titre d’observateurs. (apic/imedia/cp/pr)
