Rome: Le pape rencontrera le président sri lankais

Les réfugiés tamouls en toile de fond

Rome, 6 juin 2012 (Apic) Benoît XVI recevra en audience le président du Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, le 8 juin 2012, a indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège. C’est la 3e fois que le président Rajapakse rencontrera le pape au Vatican.

En 2005, alors premier ministre sortant, Mahinda Rajapakse avait été élu à la tête de l’Etat. De confession bouddhiste, il est marié à une catholique. Mahinda Rajapakse était venu une première fois au Vatican en avril 2007. Sa 2e visite, en décembre 2008, avait été l’occasion pour le Saint-Siège d’encourager le pays au dialogue et à la négociation dans le conflit qui oppose le gouvernement de Colombo dominé par la majorité cinghalaise aux rebelles tamouls. Cette violente guerre civile a officiellement pris fin en mai 2009. Depuis, à plusieurs reprises, le Saint-Siège a demandé aux autorités sri lankaises, y compris à travers des appels du pape, de libérer l’ensemble des réfugiés tamouls retenus dans des camps de l’Etat après la fin du conflit. A large majorité bouddhiste (70 %), le Sri Lanka compte quelque 15 % d’hindouistes, 7,5 % de musulmans et autant de chrétiens. (apic/imedia/ami/rz)