Rome: Benoît XVI a béni les agneaux comme le veut la tradition

Leur laine servira à la confection du pallium des archevêques

Rome, 21 janvier 2010 (Apic) Comme le veut la tradition, Benoît XVI a béni le 21 janvier, jour de la fête de sainte Agnès, les agneaux dont la laine servira à la confection du pallium des archevêques.

En milieu de journée, Benoît XVI a ainsi béni deux agneaux vivants qui lui ont été présentés dans la chapelle Urbain VIII du Palais apostolique au Vatican. Comme le veut la tradition, leur laine sera ensuite utilisée pour confectionner le pallium qui sera remis le 29 juin prochain, fête des saints Pierre et Paul, à chacun des archevêques métropolitains nommés dans l’année. Ce jour-là, le pape bénira les pallia qui auront été retirés du coffret en bronze situé sous l’autel majeur de la basilique Saint-Pierre (l›autel de la ›confession’) dans laquelle ils sont placés une fois confectionnés.

Ornement liturgique d’honneur et de juridiction connu depuis le 4e siècle, le pallium est une sorte d’écharpe blanche sur laquelle sont habituellement brodées six croix de soie noire, qui symbolisent les plaies du Christ. Cet insigne épiscopal symbolise le pouvoir pontifical et exprime l’union étroite des évêques avec le souverain pontife, mais aussi la sollicitude pastorale du ›bon pasteur’ qui porte les brebis sur ses épaules. Il est endossé par le pape et par les archevêques métropolitains dans leurs Eglises et dans celles de leur province. Benoît XVI attache une importance particulière au symbole du pallium qu’il a remis à l’honneur en l’incorporant à son blason pontifical.

C’est en souvenir d’une coutume tombée en désuétude que le pape bénit ces agneaux le jour de la fête de sainte Agnès, vierge et martyre romaine du début du 4e siècle, le plus souvent représentée iconographiquement avec un agneau. Avant d’être présentés au pape par les Chanoines réguliers du Latran, les agneaux élevés au couvent romain de San Lorenzo in Panisperna sont aussi bénis sur l’autel de la basilique romaine de Sainte-Agnès hors-les-murs, sur la via Nomentana. Traditionnellement les pallia sont tissés par les sœurs bénédictines de Sainte-Cécile, dans le quartier romain du Trastevere. (apic/imedia/amimv/pr)