Dans une région ravagée par la guérilla

Liberia: Des rebelles du LURD gardent prisonnier un Père Banc

Monrovia, 21 mai 2002 (APIC) Père Garry Jenklis est bloqué dans sa paroisse par des rebelles du LURD (Libériens Unis pour la Réconciliation et la Démocratie) depuis quelques jours. Il est vivant et selon une source locale se porte bien. Ce religieux d’origine britannique, âgé de 60 ans et issu des Missionnaires d’Afrique (ou Pères Blancs), est retenu prisonnier dans sa paroisse de San Domenico à Tubmanburg, à environ 60 kilomètres de la capitale, Monrovia.

Un confrère du missionnaire séquestré, Père Mauro Armanino, a déclaré hier soir à l’agence MISNA: avoir rencontré Père Garry et constaté qu’il se trouve dans sa paroisse, gardé à vue par les rebelles du LURD».

Le missionnaire anglais vit depuis 25 ans au Liberia, où il est reconnu pour son assistance aux faibles et aux malades. «On nous a assuré qu’il va bien et nous espérons donc qu’il sera bientôt relâché» a poursuivi Père Mauro, «mais la situation dans cette zone du pays demeure très grave: au cours de ces dernières semaines, au moins 35 à 40 personnes ont abandonné leurs maisons pour aller dans des camps de réfugiés», explique le confrère du missionnaire. La présence des miliciens antigouvernementaux du LURD, qui, après avoir fait des propositions de paix au mois de mars dernier ont recommencé à attaquer les villes et les villages du nord du Liberia en avril.

La semaine dernière, les combats entre l’armée et la rébellion sont arrivés à une quarantaine de kilomètres de Monrovia, faisant craindre que la capitale ne devienne à nouveau un champ de bataille. Selon des sources de l’agence MISNA, la situation actuelle serait un «jeu» politique voulu par le président du Liberia Charles Taylor lui-même. Ce dernier pourrait également ainsi vouloir répliquer aux sanctions à son encontre confirmées par l’ONU. (apic/mna/sh)