Près de 80% des combattants sont mineurs, selon l’UNICEF

Libéria: L’Unicef démarre un programme de démobilisation des enfants- soldats

Monrovia, 24 août 2003 (Apic) Le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (Unicef) a entamé le 23 août au Libéria, un programme de démobilisation des enfants soldats. Selon des estimations de l’ONU, environ 80% des combattants engagés dans la guerre civile du pays sont âgés de moins de 18 ans.

Quelque 80 enfants soldats, enrôlés par les différentes factions libériennes, ont déjà été retirés du front, a rapporté l’AFP. Et le processus se poursuivra, malgré les réticences et les dénégations officielles quant à leur existence, a déclaré à l’agence un porte-parole de l’Onu à Monrovia, Andy Brooks.

Responsable régional des urgences de l’Unicef, Brooks a ajouté que les jeunes déjà démobilisés étaient engagés aussi bien dans les rangs des groupes rebelles que dans ceux des forces loyalistes. Ils sont hébergés dans un centre d’accueil de l’Onu à Monrovia.

Le programme de démobilisation et de réintégration des enfants-soldats se heurte à l’hostilité des différentes factions. Leurs responsables nient officiellement qu’il y en ait dans leurs rangs. A Buchanan, second port du Liberia (120 km au sud-est de Monrovia), tous les jeunes rebelles du Model (Mouvement pour la Démocratie au Liberia) interrogés par l’AFP ont affirmé, sous le contrôle de chefs militaires, être âgés de 19 ans. Ils étaient rapidement rabroués par leurs chefs dès qu’ils parlaient un peu trop longtemps avec des journalistes.

Les enfants soldats au Libéria sont devenus monnaie courante, estime l’UNICEF. Son objectif est de les extraire de la ligne de front. Un accord de paix global a été signé à Accra (Ghana) le 18 août dernier par le gouvernement libérien et les deux factions rebelles: le Model et les Lurd (Libériens Unis pour la Réconciliation et la Démocratie). (apic/ibc/bb)

24 août 2003 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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