Une première depuis le temps du roi Henri VIII

Londres: Un catholique romain ambassadeur de Grande-Bretagne auprès du Saint-Siège

Londres, 16 novembre 2005 (Apic) Le gouvernement britannique a nommé un catholique romain – le premier depuis le temps du roi Henri VIII – comme ambassadeur de Grande-Bretagne auprès du Saint-Siège. Francis Campbell, âgé de 36 ans, est un diplomate de carrière d’Irlande du Nord.

Selon la presse britannique, cette nomination d’un catholique brise la règle non écrite que l’ambassadeur auprès du Saint-Siège ne devait pas appartenir à cette confession. L’archevêque de Westminster, le cardinal Cormac Murphy-O’Connor, a salué cette nomination, qui met un terme à l’idée que le poste était réservé à un non catholique. Les relations entre le Royaume Uni et le Saint-Siège ont été rétablies en 1914 après une interruption de 350 ans.

Un délégué apostolique – aujourd’hui un nonce apostolique – a été nommé en 1938 pour représenter le Saint-Siège en Grande-Bretagne. Les relations diplomatiques complètes ont été restaurées en 1982, avant la visite du pape Jean Paul II en Grande-Bretagne. Les observateurs notent que Francis Campbell, né à Newry, une localité d’Irlande du Nord, est une étoile montante de l’administration britannique, en contact direct avec le Premier ministre Anthony Blair. Il n’est pas habituel qu’un Irlandais ait le rang d’ambassadeur britannique, et cette nomination est certainement une source de fierté pour les catholiques d’Irlande du Nord, qui espèrent toujours une visite du pape. (apic/times/be)