Lueur d’espoir pour les chrétiens palestiniens

Lucerne: Assemblée annuelle de l’Association suisse pour la Terre Sainte

Lucerne,

(APIC) La perspective de l’an 2000 laisse entrevoir quelques espoirs aux chrétiens de Terre Sainte. L’application des accords israélo-palestiniens, l’éventualité d’un retrait des Israéliens du Liban-Sud et du Golan, la réouverture du passage entre Israël et la Jordanie, autorisent un certain optimisme. Tel est le bilan tiré par l’abbé Thomas Bieger, président de l’Association Suisse Terre-Sainte, lors de l’assemblée générale tenue lundi à Lucerne.

La célébration du Jubilé de l’an 2000 qui amènera des millions de pèlerins à Jérusalem, Nazareth ou Bethléem permettra de jeter un nouveau coup de projecteur sur la situation des Palestiniens et donnera un coup de pouce bienvenu à des populations encore très pauvres. Depuis près de 100 ans, l’Association suisse pour la Terre Sainte s’est faite solidaire des chrétiens du Moyen-Orient à travers notamment la quête de la Semaine-Sainte effectuée dans toutes les paroisses catholiques de Suisse. Sur les 675’000 francs récoltés à cette occasion en 1998, 310’000 ont été distribués par l’Association suisse pour la Terre Sainte pour une quinzaine de projets pastoraux, caritatifs et éducatifs en Palestine, mais aussi au Liban et en Syrie; le reste de la quête étant attribué directement à d’autres projets, dont l’hôpital des enfants de Bethléem.

D’autres actions de récoltes de fonds ont permis d’engranger 141’000 francs supplémentaires. Le Père Joseph Maalouf, religieux pauliste libanais, est venu témoigner de l’importance du soutien de l’association pour la construction d’un centre paroissial à Hadath, dans la plaine de la Beeka.

Par l’organisation de voyages et l’accompagnement de pèlerinages, l’Association vise aussi à entretenir les liens avec les chrétiens vivant sur place, catholiques en particulier, mais aussi membres des autres confessions. Un des plus graves problèmes des communautés chrétiennes du Moyen Orient est celui de l’immigration. Face aux difficultés économiques et politiques, beaucoup sont tentés par le départ et en quelques décennies les communautés ont fondu comme neige au soleil. On recense aujourd’hui 142’000 chrétiens en Terre Sainte, dont 72’000 catholiques et 64’000 orthodoxes, soit 2% de la population. D’où l’importance du soutien moral et matériel. L’Association suisse pour la Terre Sainte met ainsi mis un poids tout particulier sur l’aide à l’Université de Bethléem, par l’octroi de bourses aux étudiants chrétiens.

En Suisse si le résultat des quêtes se maintient, le nombre de membres de l’Association comme celui des dons sont à la baisse. L’Association cherchera a élargir le cercle de ses membres, notamment en vue de son centenaire qui sera célébré en 2001. (apic/mp)

21 septembre 1999 | 00:00
par webmaster@kath.ch
Partagez!