CIP/BELGIQUE/RENOUVEAU CHARISMATIQUE/LIVRE ---------
M1 01036ADF Dest: Apic Exp: Cip Date: 13-NOV-1995 16:38:52 Objet:
Aumônier du roi et animateur du Renouveau charismatique, le Père Verhaegen
se raconte : «Ma vie au souffle de l’Esprit» =
Bruxelles, 13 novembre 1995 (CIP)
Le Père Philippe Verhaegen, bénédictin du monastère de Clerlande
(Ottignies), a joué en Belgique un rôle important dans la promotion et
l’animation du Renouveau charismatique. Il raconte son itinéraire dans un
livre-interview : «Une vie au souffle de l’Esprit» (1).
Aujourd’hui âgé de 86 ans, le Père Verhaegen est le petit-fils d’Arthur
Verhaegen, le «baron rouge», pionnier de la «Démocratie chrétienne», mort
en 1918, et l’arrière-petit-fils de Théodore Verhaegen, l’homme politique
libéral qui fonda l’Université Libre de Bruxelles. Il a pourant été dès son
enfance «plongé dans un milieu chrétien» ; son père, diplomate, n’»imposait
jamais rien» et sa mère «s’est davantage souciée» de sa «vie spirituelle».
Bien qúayant vécu une jeunesse assez «mondaine», Philippe Verhaegen a
choisi un jour de répondre à un appel à la vie religieuse. Il entre chez
les Bénédictins, étudie la théologie au Mont-César à Louvain, est ordonné
prêtre, puis se voit confier différentes missions, avant d’être envoyé, en
1963, comme visiteur d’une jeune fondation bénédictine en Californie. Après
quelques mois, il y est nommé prieur et le restera une dizaine d’années.
«Comme une nouvelle naissance»
C’est en Californie que le prieur bénédictin entre en contact avec le
Renouveau dans l’Esprit. D’abord réticent, il se laisse interroger. En
1970, il fait le pas d’entrer dans ce qúil perçoit comme une
«redécouverte», une «nouvelle naissance». A son retour en Belgique en 1973,
il reçoit de l’archevêque de Malines-Bruxelles, le cardinal Suenens, qui
avait lui-même découvert le Renouveau aux Etats-Unis, un encouragement à
promouvoir, avec «ouverture et prudence», cette «chance pour l’Eglise».
«C’est un courant qui va passer… Mais il doit laisser derrière lui une
trace, c’est-à-dire une meilleure perception de l’Esprit Saint dans
l’Eglise», aimait dire le cardinal Suenens, qui fut longtemps responsable
international du Renouveau. Entre-temps, le Père Verhaegen espère que le
Renouveau aura donné à l’Eglise l’occasion de «reprendre conscience qúelle
est charismatique», c’est-à-dire ancrée dans le don de l’Esprit et appelée
à en manifester les fruits, y compris sous la forme de dons particuliers au
service de la communauté, dons baptisés «charismes».
«Retrouver le coeur de la foi»
Plusieurs chapitres de ce livre d’entretiens font le point sur divers
aspects du Renouveau charismatique : les communautés auxquelles il a donné
naissance, ses manifestations ordinaires et moins ordinaires. «Il y a deux
excès à éviter, estime pour sa part le Père Philippe : les uns disent qúil
n’y a pas de signes extraordinaires, les autres, qúil y en a partout. Je me
situe entre ces deux extrêmes.»
De son rôle d’aumônier privé du roi Baudouin, le Père Philippe parle avec
discrétion et avec le souci de relier «le secret du roi» à l’amour de Dieu
et du prochain qui transfigurait sa vie ordinaire : «Son secret, c’était
son coeur, son feu brûlant qui illuminait ses paroles, ses visites, ses
rencontres, son métier de roi».
De même, le Père Verhaegen reste relativement discret sur son ministère
d’exorciste et son rôle aux côtés des pèlerins de Medjugorje. Il précise
néanmoins au passage : «Le message de l’Evangile n’est plus entendu parce
que nos paroisses sont vides. Les chrétiens n’ont plus le temps d’aller
dans les bibliothèques pour confirmer leur foi et découvrir une
apologétique qui puisse les aider à la garder. A Bruxelles, deux ou trois
pour cent de jeunes fréquentent encore l’Eucharistie. Alors, Dieu
intervient pour aider son peuple par des signes plus forts, plus
interpellants pour tous. Des individus, des familles y retrouvent le coeur
même de leur foi chrétienne et reviennent transformés.»
—————- (1) Philippe VERHAEGEN, «Une vie au souffle de l’Esprit.
Entretiens avec Charlez Delhez», Bruxelles/Namur, coédition
Fidélité/Racines, 1995, 159 p., 495 FB.



