Cameroun: A 79 ans, le cardinal Christian Tumi quitte l’archevêché de Douala

Mgr Samuel Kleda nouvel archevêque de Douala

Rome, 18 novembre 2009 (Apic) Benoît XVI a nommé Mgr Samuel Kleda archevêque de Douala, au Cameroun, le 17 novembre 2009. Le pape a ainsi accepté le départ à la retraite d’une figure de l’Eglise africaine, le cardinal Christian Wiyghan Tumi, âgé de 79 ans et archevêque de Douala depuis 1991. Le prélat camerounais avait fait ses études de philosophie à l’Université de Fribourg, en Suisse.

Nommé le 31 août 1991 archevêque de Douala, la capitale économique du Cameroun, le cardinal Christian Tumi laisse aujourd’hui sa place à Mgr Samuel Kleda, évêque coadjuteur depuis novembre 2007. Bibliste de formation, le nouvel archevêque est âgé de 50 ans. De 2000 à 2007, il était à la tête du diocèse de Batouri. Il est actuellement vice-président de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun (CENC).

Le ministère du cardinal Christian Tumi a été marqué par un zèle pastoral reconnu par de nombreux observateurs et une capacité de gouvernement hors du commun. Le prélat, en outre, n’a pas hésité à dénoncer avec clarté la corruption des gouvernants et élites camerounaises, la torture et les exécutions extrajudiciaires des délinquants ou supposés tels, ou encore le manque de transparence dans le débat politique dans son pays. En juillet dernier, il a encore participé à une marche contre la ratification par le gouvernement camerounais du Protocole de Maputo.

Après avoir participé au voyage de Benoît XVI au Cameroun en mars 2009, le cardinal Tumi a participé au Synode des évêques pour l’Afrique, en octobre dernier.

Un ancien étudiant de l’Université de Fribourg

Né le 15 octobre 1930 à Kikaikelaki, au Cameroun, Christian Tumi fait ses études secondaires dans plusieurs séminaires de son diocèse et du Nigeria. Il poursuit ensuite ses études de théologie à la faculté de théologie de Lyon, en France, et ses études de philosophie à l’Université de Fribourg, en Suisse.

Ordonné prêtre le 17 avril 1966 à Soppo, dans le diocèse de Buea, il est d’abord vicaire de paroisse à Fiango (Kumbo) de 1966 à 1967, puis professeur au petit séminaire du diocèse de Soppo, de 1967 à 1969. De retour dans son diocèse après des années d’études à l’étranger, en 1973, il est nommé recteur du grand Séminaire régional de Bambui, dans l’archidiocèse de Bamenda. Il remplit cette charge pendant plus de 5 ans, sans négliger cependant l’apostolat direct, et s’engage dans le mouvement oecuménique en obtenant l’estime des presbytériens et des baptistes.

Président du Conseil presbytéral diocésain, il devient le premier évêque du diocèse de Yagoua le 6 décembre 1979, diocèse érigé ce jour-là. Il est ordonné le 6 janvier 1980 par Jean Paul II dans la basilique Saint-Pierre.

Elu en avril 1982 vice-président de la Conférence épiscopale, il devient en novembre 1982 archevêque coadjuteur de Garoua. Il en prend le gouvernement pastoral le 17 mars 1984. Elu en 1985 président de la Conférence épiscopale du Cameroun, il participe au Synode des évêques la même année à Rome. C’est lors du Consistoire du 28 juin 1988 qu’il est créé cardinal par Jean Paul II. En août 1991, le pape le nomme archevêque de Douala. (apic/imedia/ami/be)