Mort du dominicain André Gouzes, compositeur aux 3'000 titres

Atteint de la maladie d’Alzheimer, le frère André Gouzes est décédé dans la nuit du vendredi 23 août 2024 à l’âge de 81 ans. Dominicain français, il a composé de nombreux chants liturgiques et messes, faisant de l’abbaye de Sylvanès, dans l’Aveyron, un grand centre de musique sacrée.

Fils de paysan, André Gouzes né le 6 juin 1943 à Brusque (Aveyron). Auteur de milliers de chants liturgiques, Frère Gouzes a notamment contribué depuis 1974 à ressusciter l’abbaye cistercienne de Sylvanès, où il avait fondé un festival international de musique sacrée, rapporte La Croix.

Compositeur à succès, André Gouzes a toujours cherché à faire le pont entre création et prière, entre profane et sacré, entre culturel et spirituel, répondant ainsi à ce double appel artistique et religieux.

Musique dès l’enfance

Après s’être initié à la musique dès l’enfance sur les bancs de l’église de son village et alors qu’il achève son noviciat au couvent dominicain de Rangueil, près de Toulouse, il se lance dans la composition et commence par faire chanter ses frères. Il compose Liturgie tolosane des frères prêcheurs, recueil de chants pour la semaine pascale, avec notamment le célèbre «Joyeuse Lumière».

À l’époque, le jeune dominicain vivait mal les tâtonnements du renouveau liturgique post-conciliaire. Cette frustration artistique le motive pour créer Liturgie chorale du peuple de Dieu (Bayard), inspirée des liturgies byzantine et grégorienne et de toute la tradition classique.

Abbaye de Sylvanès

Pendant l’été 1974, il vient camper avec des amis près de l’abbaye de Sylvanès et y passe une année sabbatique. Amoureux de ce lieu, il s’attèle à relever les ruines de cette abbaye cistercienne du XII^e siècle.

André Gouzes compose  Messe de l’ermitage – avec le fameux «Tu es devenu enfant de Dieu» –, Messe de Sylvanès, Messe des familles, Messe de Rangueil, ou encore Messe de Saint-Jacques. Depuis près de quarante ans, ce corpus liturgique de plus de 3’000 pages, en français et dans une quinzaine d’autres langues, connaît un vrai succès. Elle est chantée à travers l’Europe, dans des centaines de paroisses et de communautés religieuses.

A l’abbaye de Sylvanès, le père Gouzes fonde à le Centre de formation à la liturgie et au chant sacré. Sessions, stages, ateliers, colloques, classes de patrimoine et visites scolaires s’y enchaînent sous la houlette de Michel Wolkowitsky, compagnon fidèle venu s’installer avec sa famille et actuel directeur du lieu.

Ensemble, les deux hommes lancent le Festival international de musique sacrée, faisant venir des artistes de toutes langues et cultures, dans le but, notamment, de faire se rencontrer musiques et chants d’Orient et d’Occident.

Maladie et accusations

En décembre 2018, André Gouzes est contraint de les Granges de Pessales – à côté de l’abbaye de Sylvanès. La maladie d’Alzheimer et la dégradation de son état de santé le conduisent à son entrée en institution.

En 2021, il fait l’objet d’un signalement à la justice pour des faits d’agressions sexuelles présumées sur mineur. Un juge d’instruction est nommé par le procureur de Montpellier pour mener l’enquête, encore en cours au moment de sa mort. Le décès d’André Gouzes, présumé innocent, met fin à l’action publique. La plainte ne conduit pas à une décision judiciaire, ni à un contradictoire d’André Gouzes, qui diminué par la maladie, n’avait plus la capacité à se défendre. (cath.ch/cx/gr)