1 paroisse sur 3 et 60% de fidèles voulaient pourtant le changement

Neuchâtel: Les laïcs ne prendront pas le pouvoir au sein de l’EREN

Neuchâtel, 16 mars 1999 (APIC) Il n’y aura pas de laïc à la tête de L’Eglise réformée évangélique neuchâteloise (EREN). Les citoyens protestants de ce canton en ont décidé ainsi. Une paroisse protestante sur trois et une majorité de fidèles ont pourtant approuvé l’ouverture. La faute à la Constitution, qui fixe au deux tiers la majorité nécessaire pour le changement.

L’échec des partisans de l’ouverture se double d’un autre échec, plus grave sans doute. Seuls quelque 1’900 personnes ont voté. Alors que le canton de Neuchâtel compte près de 75’000 protestants.

Les «oui» l’ont pourtant emporté par 1135 voix contre 759 «non». Les paroisses de l’EREN, au nombre de 52, ont également accepté le changement, plus nettement encore, puisque 39 d’entre elles contre 13, soit 75%, ont accepté qu’un laïc accède à la présidence, plutôt qu’un pasteur. Ces chiffres, indique le quotidien «L’Impartial», de La Chaux-de-Fonds, sont complets, mais pas encore officiels.

A la suite d’une longue procédure, d’abord devant le Synode – le législatif de l’EREN – puis devant les paroisses, la décision est tombée dimanche. L’EREN restera obligatoirement présidée par un pasteur. Les laïcs et leurs défenseurs pastoraux peuvent remballer leur ambition ou leur volonté de partage du pouvoir ecclésial, commente «L’Impartial».

Pour l’ouverture de la présidence au laïc, il fallait une majorité simple des paroisses – acquise -, et les deux tiers des votants. Aux yeux des observateurs, ce seuil était particulièrement élevé. L’influence des pasteurs âgés a semble-t-il joué un rôle important. Le pasteur Francis Berthoud, opposé à l’ouverture, se dit surpris par ce résultat. Et la faible participation? «Elle met en évidence le désintérêt de la population de l’Eglise, et c’est peut-être le plus grave résultat de cette votation, commente le même pasteur. (apic/im/pr)

30 avril 2001 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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