Aveu d’une liaison avec plusieurs femmes

New York: Démission de Mgr James F. McCarthy, évêque auxiliaire de New York

New York/Chicago/Ottawa, 12 juin 2002 (APIC) Un nouvel évêque américain, le quatrième depuis le début des affaires de moeurs qui secouent l’Eglise catholique aux Etats-Unis, a quitté ses fonctions. L’évêque auxiliaire de New York, Mgr F. McCarthy, vicaire épiscopal, a donné sa démission mardi, en raison d’affaires impliquant plusieurs femmes adultes. L’annonce de la démission de Mgr McCarthy a été annoncé par le cardinal Edward M. Egan, archevêque de New York.

Le prélat a exprimé mardi son «souci et inquiétude personnelle pour toutes les personnes touchées par la situation, en particulier les femmes et les familles concernées qui peuvent avoir été blessées, ainsi que l’évêque McCarthy».

Déjà le 4ème évêque américain contraint à démissionner pour des affaires de moeurs

Mgr McCarthy, qui fêtera ses 60 ans le 9 juillet prochain, est évêque depuis trois ans. Il est le quatrième évêque américain à démissionner ces derniers temps pour mauvaise conduite sexuelle. Il a reconnu avoir eu des liaisons avec plusieurs femmes. Selon un porte-parole de l’archevêché, Joseph Zwilling, on pense que les personnes impliquées sont toutes des femmes de plus de 18 ans, «mais nous sommes encore en train d’essayer de rassembler toutes les informations».

De 1984 à 1996, Mgr McCarthy a fonctionné comme secrétaire du cardinal de New York, John O’Connor, aujourd’hui décédé. Il était membre de la Commission pour les femmes dans l’Eglise et la société au sein de la Conférence épiscopale des Etats-Unis.

Mardi 11 juin, le pape Jean Paul Il avait déjà accepté la démission de Mgr James Kendrick Williams, évêque de Lexington, dans le Kentucky. Mgr James Kendrick Williams, âgé de 65 ans, avait été cité dans une douzaine d’accusations menée contre des prêtres de la région, mais l’évêque avait rejeté catégoriquement les accusations d’abus sexuel lancées par un ancien servant de messe, qui a porté plainte.

Nécessité d’un profond examen de conscience

Ces nouvelles démissions surviennent à la veille de l’assemblée plénière de la Conférence épiscopale américaine qui se tient à Dallas, jeudi et vendredi 13 et 14 juin prochain. Les évêques consacreront leurs travaux à la mise en place d’une politique nationale sur la question des abus sexuels de prêtres sur des mineurs. A cette occasion, les participants rédigeront une «charte pour la protection des enfants et des jeunes». Elle devra ensuite être approuvée par le Saint-Siège. «C’est la plus importante réunion que les évêques aient jamais eu ce qui concerne l’intégrité de la direction de l’Eglise», juge l’historien Jay P. Dolan.

L’Eglise catholique traverse une période troublée en raison des scandales d’abus sexuels aux Etats Unis, et elle a besoin d’un «profond examen de conscience», a déclaré à London, dans l’Ontario, le cardinal américain James Francis Stafford, président du Conseil pontifical pour les laïcs à Rome. Cela concerne tout autant les fidèles laïcs que les prêtres, les évêques et évidemment la curie romaine. L’ancien archevêque de Denver se trouvait au Canada pour la préparation d’une rencontre internationale de jeunes prêtres et de séminaristes.

Le cardinal Francis E. George pour des sanctions contre les évêques négligents

A la veille de se rendre à la réunion cruciale de Dallas, le cardinal Francis E. George, archevêque de Chicago, s’est déclaré en faveur de sanctions contre les évêques négligents qui ont couvert des abus sexuels, mettant ainsi d’autres enfants en danger. Il a déclaré à la presse qu’il recommanderait aux évêques lors de la rencontre qui se tiendra du 13 au 15 juin prochain d’appliquer des sanctions aux évêques négligents. De la même façon qu’il y a des sanctions contre les prêtres ayant abusé sexuellement des enfants, il doit y avoir des sanctions visant les évêques qui les couvrent. (apic/cns/bbc/be)