New York: Le cardinal Egan pour la «tolérance zéro» en matière d’abus sexuels

S’attaquer aux enfants est «une abomination»

Washington, 24 mars 2002 (APIC) Le cardinal archevêque de New York Edward Egan s’est engagé à relever de ses fonctions tout prêtre qui devrait commettre des abus sexuels contre des mineurs. Dans une lettre pastorale lue dimanche des Rameaux 24 mars dans les églises de New York, il a demandé à tous ceux qui connaîtraient de tels abus d’en informer immédiatement les autorités. Il a qualifié les actes des abuseurs d’»abomination».

Dans sa lettre pastorale adressée aux 2,4 millions de fidèles de son archidiocèse, le cardinal Egan a révélé que désormais, l’Eglise de New York dénoncera aux autorités judiciaires tout épisode suspect, à moins que la victime ne s’y oppose. Le cardinal Egan lui-même avait encouru le reproche de ne pas avoir agi correctement dans les années 90 à propos d’abus sexuels alors qu’il était évêque de Bridgeport, dans le Connecticut. Il a regretté qu’un petit nombre de prêtres qui ont mal agi jettent le discrédit sur l’ensemble du clergé, alors que de très nombreux prêtres dévoués font un travail magnifique jour après jour. Ceux-ci voient ainsi leur réputation injustement salie par les mauvaises actions de quelques uns.

La prise de position de l’archevêque de New York intervient à un moment où l’Eglise catholique aux Etats-Unis doit faire face à une vague de dénonciations qui risquent de lui coûter des centaines de millions de dollars en dommages et intérêts. Mais outre l’aspect matériel non négligeable, l’Eglise américaine doit faire face à un grave problème d’image dans le public et de perte de confiance parmi de nombreux fidèles qui s’estiment trahis. Dans un sondage publié dimanche par l’hebdomadaire américain «Newsweek», plus des trois-quarts des 1001 personnes interrogées estiment que l’Eglise catholique a été trop indulgente envers prêtres qui abusent sexuellement des enfants. 9 sur 10 estiment que cette affaire représente un problème pour l’Eglise.

L’évêque de Brooklyn exprime ses «regrets»

Samedi, l ’évêque de Brooklyn, Mgr Thomas V. Daily, a exprimé ses «regrets» pour n’avoir pas mis fin, alors qu’il était évêque auxiliaire de Boston dans les années 70, aux agissements d’un prêtre pédophile. Il estime que l’Eglise traverse un moment d’épreuve et relève que «nous sommes tous profondément choqués». La trahison de prêtres auxquels on avait confiance est une chose pénible et très difficile à supporter, écrit-il.

Dans une lettre de six pages intitulée «A propos des agressions sexuelles par des membres du clergé», publiée dans le journal du diocèse et reprise samedi par le presse new-yorkaise, Mgr Daily assure «avoir agi en bonne conscience» lorsqu’il avait été appelé à traiter le cas de John Geoghan, 66 ans. Ce prêtre aujourd’hui défroqué et condamné à dix ans de prison pour agression sexuelle sur des enfants, avait été déplacé de paroisses en paroisses après des accusations de pédophilie, alors qu’il aurait dû être immédiatement hors circuit. Malgré des plaintes de victimes et de parents, John Geoghan est passé pendant des années de paroisse en paroisse, multipliant les agressions sexuelles.

«Ce qui semble être une suite sans fin d’affaires dans le pays, dans lesquelles les cas de prêtres agresseurs n’ont pas été traités correctement dans le passé, atteste des terribles actions commises par un petit nombre de membres du clergé contre les membres les plus vulnérables de notre communauté: les enfants que nous nous sommes engagés à aimer, guider et protéger», écrit l’archevêque.

Les médias exploitent la tragédie des abus sexuels, estime Mgr Daily

Pour Mgr Daily, les médias exploitent la tragédie des abus sexuels contre les enfants. «Les médias et certains individus utilisent cette tragédie, en se focalisant presque exclusivement sur l’Eglise catholique, pour discréditer nos valeurs et nos croyances, et semer le doute dans l’esprit des croyants sur d’autres aspects de l’enseignement catholique», déplore l’évêque de Brooklyn. (apic/cns/cnn/be)

24 mars 2002 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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