Action de libération d’esclaves annulée

Niger: Des dizaines de milliers d’esclaves dans le pays

Nyamey, 7 mars 2005 (Apic) Une cérémonie pour la libération d’environ 7’000 esclaves a été annulée au Niger car personne ne s’y est présenté. De source missionnaire, on avance l’hypothèse que le gouvernement ait annulé la cérémonie.

Bien que le gouvernement du Niger ait dans un premier temps soutenu l’initiative,il semble avoir annulé la cérémonie. Un porte-parole de la commission gouvernementale pour les droits humains de Nyamey aurait dit que la cérémonie, prévue dans la petite ville de Inates, près de la frontière avec le Mali, a été supprimée car «l’esclavage n’existe plus au Niger».

La pratique de l’esclavage est pourtant encore bien enracinée dans ce pays, tout comme dans d’autres zones de l’Afrique sub-saharienne, en particulier au Mali, en Mauritanie et au Soudan. Le Niger avait formellement interdit l’esclavage après l’indépendance en 1960, mais l’esclavage n’a été considéré comme un délit qu’en 2003. Passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 30 ans de prison.

Une organisation locale pour les droits humains «Timidria» rappelle que les chefs touaregs d’Inates, où devait avoir lieu la cérémonie, sont «propriétaires» de près de 7’000 esclaves, soit 95% de la population de ce district. Dans des conditions d’esclavage, les hommes sont contraints de faire paître le bétail de leurs patrons et les femmes, enfermées dans les habitations, exécutent des travaux domestiques, assurent l’approvisionnement en eau. Elles sont souvent victimes de mauvais traitements.

Selon les estimations internationales les plus diffuses, 43’000 personnes sont encore esclaves au Niger, considéré par l’ONU comme le pays le plus pauvre de la planète. En décembre 2003, quelques centaines d’esclaves avaient été libérés, recevant un certificat attestant leur pleine liberté, avec la possibilité de choisir de se marier, de travailler et de recevoir un salaire pour leur propre labeur. (apic/misna/vb)

7 mars 2005 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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