Inquiétude au sein de la minorité chrétienne du Nord

Nigeria: Malgré les promesses, la charia est appliquée également aux chrétiens à Kano

Lagos, 8 février 2001 (APIC) Un tribunal islamique de l’Etat de Kano, au nord du Nigeria, a pour la première fois fait exécuter une sentence basée sur la loi islamique visant un chrétien. Cette première depuis l’introduction de la charia en novembre dernier inquiète la minorité chrétienne du Nord.

Le condamné, Alton Danmama, un jeune mécanicien chrétien âgé de 27 ans, a reçu 20 coups de bâton et une amende de 17 dollars sur la base de la loi islamique. Il avait été reconnu coupable d’usurpation d’identité et d’agression contre un commerçant chrétien.

Malgré les promesses faites en novembre dernier par le gouvernement de l’Etat de Kano, la charia concerne désormais aussi les chrétiens. L’application pour la première fois à un non musulman des peines corporelles prévues par la loi islamique suscite de vives inquiétudes au sein de la minorité chrétienne de cet Etat semi-autonome de la Fédération nigériane.

Le 26 novembre, le gouvernement de l’Etat de Kano a instauré la charia, interdisant l’alcool, les jeux d’argent et d’autres activités considérées comme des «vices» par les musulmans. Les autorités avaient alors déclaré que la loi ne s’appliquerait qu’aux musulmans. Le 1er janvier, Obi Livinus, un commerçant chrétien, avait reçu 80 coups de bâtons dans ce même Etat de la part de deux membres de la milice «Hisbah», chargée de surveiller le respect de la loi islamique. Il avait été trouvé en possession d’une bouteille de gin.

Loi islamique dans 9 Etats de la Fédération du Nigeria

Alton Danmama s’est présenté à l’un de ses coreligionnaires, un commerçant chrétien nommé Victor Bitrus, en tant que membre de la milice «Hisbah». Se servant de cette fausse identité, il l’a agressé avec des comparses parce qu’il buvait. Les agresseurs l’ont roué de coups avant de le déposséder de ses biens. Selon le tribunal, les deux personnes ont accepté d’être jugées conformément à la charia. La foule assistant au châtiment corporel du jeune mécanicien a crié «Allah Akbar» (Dieu est grand). Puis les gens se sont aussitôt cotisés pour payer l’amende qui lui avait été infligée.

Depuis janvier 2000, la loi islamique est appliquée dans 9 Etats sur les 36 que compte la puissante Fédération du Nigeria. Ils sont tous situés dans la partie nord du pays. Le Nigeria compte autant de musulmans (45%) que de chrétiens (45%) sur une population totale de 120 millions d’habitants.

Emigration chrétienne en provenance des régions musulmanes

Un pasteur de l’église protestante, David Oupekdemi, de Kaduna, un autre Etat qui applique la charia, a déclaré qu’à la suite de l’introduction de cette mesure, beaucoup de chrétiens qui vivaient au nord ont émigré vers le sud, à prédominance chrétienne. «La population chrétienne a beaucoup baissé dans le nord et il n’y reste plus que les chrétiens indigènes», a-t-il déclaré à la presse. «Ils n’ont pas le choix, car ils doivent y rester, mais ils sont plus forts à déclarer leur foi», a-t-il souligné. «Ils doivent lutter pour défendre leurs droits».

Le responsable religieux estime que l’insécurité des chrétiens dépend de leur lieu de résidence, car la loi islamique n’est pas appliquée partout avec la même sévérité. A Kaduna, par exemple, «les choses ne vont pas très mal» pour eux. Par contre, à Kano, la charia s’applique aussi bien aux musulmans qu’aux chrétiens. «Cela commence par le fouet, peut-être que demain ils (les chrétiens) auront les mains coupées». (apic/ibc/be)