Informations et anecdotes inédites de l’histoire de son pontificat
Nouvelle biographie sur Jean Paul II: 800 pages pour un livre en anglais
Rome, 2 septembre 1999 (APIC) Une nouvelle biographie de Jean Paul II intitulée «Witness to Hope», (Témoin de l’espérance) révélera d’ici peu au grand public des informations jusqu’à présent inédites sur le rôle que le pape a joué à plusieurs moments historiques de son pontificat. Ecrit par l’américain George Weigel, cet ouvrage en anglais de plus de 800 pages doit paraître au début du mois d’octobre aux éditions Harper Collins.
George Weigel fait partie du courant catholique néo-conservateur, au même titre que des gens comme Michael Novak ou encore Richard Neuhaus, trois personnages que certains ont baptisés «les théologiens du capitalisme».
Précis dans les événements qu’il évoque, et dans les descriptions de leur contexte historique, George Weigel présente des anecdotes révélatrices et des détails sur le déroulement de scènes privées, dont il a eu connaissance par le porte-parole du Saint-Siège, Joaquin Navarro Valls, membre de l’Opus Dei. Il indique chacune de ses sources, dont beaucoup sont ses entretiens personnels avec des personnes de l’entourage proche de Jean Paul II.
Les nouvelles informations contenues dans cette biographie concernent en particulier la chute du communisme, les négociations entre le Vatican et Israël dans les années 1991-1992, la chute des dictatures aux Philippines, au Chili, au Nicaragua et au Paraguay dans les années 80, et enfin la visite de Jean Paul II à Cuba, en janvier 1998. On y trouve un grand nombre de paroles échangées entre Jean Paul II et son entourage, qui éclairent la façon dont le pape réagissait dans des circonstances imprévues et souvent délicates.
L’auteur insére par ailleurs dans son livre trois lettres de Jean Paul II, également inédites. La première est adressée en décembre 1980 au président soviétique Leonid Brejnev. Le pape y évoque la crainte des Polonais face à la possibilité d’une intervention de l’armée soviétique, au moment de la création du premier syndicat libre polonais, «Solidarnosc». Il demande au président de l’URSS de respecter les principes de l’Acte final d’Helsinki, en particulier celui de non-intervention dans les affaires intérieures des autres Etats signataires. «Les événements qui se sont déroulés en Pologne ces derniers mois ont été causés par la nécessité inéluctable de la reconstruction économique de la société», écrit Jean Paul II. «Je suis sûr que vous ferez tout ce que vous pouvez pour dissiper la tension actuelle». George Weigel explique qu’il a pu lire personnellement cette lettre en décembre 1997, avec l’autorisation du Secrétaire d’Etat du Saint-Siège, le cardinal Angelo Sodano.
La lettre à Deng Xiaoping
Autre lettre publiée par l’auteur, et à laquelle il a eu accès en décembre 1998, celle de Jean Paul II au leader chinois Deng Xiaoping. Le pape y exprimait en anglais, au mois de novembre 1983, son «vif désir» d’un «contact direct entre le Saint-Siège et les autorités du peuple chinois». Il assurait Deng Xiaoping de la «profonde loyauté» des catholiques chinois envers leur patrie, même si ceux-ci se sentent «unis avec le pape et avec les communautés catholiques de tous les autres pays». Il y parlait ensuite de Taiwan comme une «situation longue et compliquée», dans laquelle le Saint-Siège n’avait pas toujours pu agir «selon sa propre volonté», et assurait qu’une «solution positive» pouvait être trouvée dans le contexte d’un examen concret de cette question.
La troisième lettre que l’on découvre dans le livre de George Weigel est adressée par Jean Paul II à Mikhail Gorbatchev, en juin 1988. Le pape y proposait également à Gorbatchev d’établir un contact direct entre le Saint-Siège et le gouvernement soviétique, pour favoriser la résolution des questions ayant trait à la présence de l’Eglise catholique en URSS. George Weigel précise encore en note qu’il a pu lire personnellement l’original de cette lettre, ainsi que la réponse de Gorbatchev en russe, reçue par le pape quatorze mois plus tard.
Riche en citations de personnages clefs du Saint-Siège, recueillies par l’auteur lui-même, l’ouvrage aborde tous les sujets délicats du pontificat. Il passe en revue les critiques dont Jean Paul II a fait l’objet ainsi que les difficultés qu’il a rencontrées, sans oublier, en conclusion, des considérations sur ce que sera sa succession. (apic/imed/pr)
