Œcuménisme: Publication d’une déclaration sur «la manière dont

les adventistes du septième jour perçoivent le catholicisme romain»

Ne pas oublier l’intolérance passée, mais reconnaître les progrès

Silver Spring/Etats-Unis, 16 juillet 1997 (APIC) L’Eglise adventiste du septième jour, encore qualifiée dans certains endroits du globe de «secte» tant par l’Eglise catholique que par l’Eglise orthodoxe, ne veut certes pas oublier l’intolérance passée ou présente. Cette Eglise libre tient toutefois à reconnaître les progrès œœcuméniques de ces dernières années. Un récent document de cette Eglise qui a le vent en poupe dans de nombreux pays, explicite sa position face à l’Eglise catholique.

Pour répondre aux multiples questions du public sur l’Eglise adventiste, le Comité administratif de la Conférence générale des adventistes du septième jour (ADCOM) a adopté en avril dernier une déclaration intitulée «La manière dont les adventistes du septième jour perçoivent le catholicisme romain». Elle a été publiée récemment par le Bureau du président, Robert S. Folkenberg.

Les adventistes du septième jour considèrent tous les hommes et toutes les femmes comme égaux aux yeux de Dieu. Ils affirment dans leur document rejeter «toute bigoterie manifestée envers quelque personne que ce soit, quelle que soit sa race, sa nationalité ou sa croyance religieuse. De plus, nous reconnaissons avec joie que l`on trouve des chrétiens sincères dans les autres dénominations, y compris le catholicisme romain, et nous collaborons avec toutes les gences et organisations qui travaillent à soulager la souffrance humaine et à exalter Christ devant les hommes».

Une attitude positive vis-à-vis des autres groupes religieux

Le document souligne que les adventistes du septième jour s`efforcent d`avoir une attitude positive vis-à-vis des autres groupes religieux. «Nous ne considérons pas comme notre premier devoir de montrer du doigt les faiblesses existant dans les autres dénominations, mais plutôt de prêcher l`Evangile de Jésus-Christ dans le contexte du retour prochain de Jésus».

Les croyances des adventistes du septième jour sont enracinées dans l`enseignement biblique et apostolique, et ont donc de nombreux points communs avec les membres des autres Eglises chrétiennes. «Cependant, en tant que mouvement religieux, nous avons une identité spécifique et un message que nous nous sentons obligés d`annoncer aux chrétiens comme aux non-chrétiens, en communiquant aux autres hommes notre espérance et en insistant sur la qualité de vie qui trouve son accomplissement parfait en Christ.»

Victimes d’intolérance et persécution religieuse

Particulièrement dans ses relations avec le catholicisme romain, les adventistes veulent prendre en considération à la fois le passé et l`avenir. «Nous ne pouvons effacer ni ignorer la réalité historique de l`intolérance et des persécutions qui furent le fait de l`Eglise catholique romaine. Le système catholique romain de gouvernement ecclésiastique, reposant sur des enseignements non bibliques tels que la primauté du pape, a produit de graves atteintes à la liberté religieuse lorsque l`Eglise était alliée à l`Etat».

Pour les adventistes, «l’humanité vit une période de la fin des temps»

Et la déclaration de poursuivre que les adventistes du septième jour sont également convaincus de la valeur de leurs conceptions prophétiques, d`après lesquelles l`humanité vit dans la période de la fin des temps. Les adventistes croient, en se fondant sur les prédictions bibliques, que, juste avant le second avènement de Jéésus, notre monde passera par une période d`agitation sans précédent, dans laquelle le point central sera le «sabbat du septième jour».

Dans ce contexte, les adventistes du septième jour s’attendent «à voir les religions de ce monde, y compris les principales dénominations chrétiennes, jouer un rôle capital et se joindre aux forces opposées à Dieu et à son sabbat. L`union de l`Eglise et de l`Etat produira une fois de plus une oppression religieuse à grande échelle».

Préjugés et bigoterie également du côté protestant

«Placer le blâme sur une seule dénomination pour la violation des principes chrétiens dans le passé ne donne pas une image exacte de l`Histoire ni de la prophétie biblique. Nous reconnaissons qu`à certaines époques des protestants, y compris des adventistes du septième jour, ont fait preuve de préjugés et même de bigoterie. Si, en proclamant l`enseignement biblique, les adventistes du septième jour n`expriment pas leur amour pour les personnes auxquelles ils s`adressent, ce n`est pa une manifestation de christianisme authentique.»

Malgré les critiques adressées à l’Eglise catholique romaine, les adventistes affirment que, tout en gardant à la mémoire la réalité historique et tout en maintenant leur conception des événements du temps de la fin, ils reconnaissent «certains changements positifs au sein du catholicisme contemporain». En conclusion de leur document, les adventistes soulignent leur conviction que «de nombreux catholiques romains sont nos frères et soeurs en Christ.» (apic/apd/be)