Lueur d’espoir pour plus de 700 adolescents

Ouganda: Le gouvernement autorise les organisations à visiter les enfants soldats

Kampala, 15 février 2001 (APIC) Les organisations non gouvernementales (ONG) actives dans le domaine de l’enfance en Ouganda ont ouvert une brèche. Elles ont obtenu du gouvernement, resté longtemps sourd à leur appel, l’autorisation de visiter les enfants soldats enrôlés dans les troupes gouvernementales.

Sous la pression de l’UNICEF (fonds des Nations-Unies pour l’Enfance), et de certaines ambassades accréditées dans le pays, le président Yowéri Musini, leur a donné son accord pour ouvrir le camp d’éducation militaire et politique à Kakwuanzi. En outre, le gouvernement ougandais s’est engagé à remettre à l’UNICEF tous les enfants de moins de 18 ans. L’organisation onusienne se chargera de les regrouper, puis de rechercher activement leurs familles, auxquelles ils seront retournés.

700 enfants enlevés au Congo et amenés en Ouganda

L’UNICEF estime que depuis août dernier, sept cents enfants âgés de moins de 16 ans, enlevés en République Démocratique du Congo (RDC) et amenés de force par avion en Ouganda, subissent une formation aux techniques de la guerre et au maniement des armes dans ce camp militaire retranché. Les dirigeants ougandais ont toujours nié qu’ils formaient des enfants soldats.

L’autorisation cette de visite du camp militaire est une «avancée de la lutte pour la protection des droits de l’enfants dans la région des Grands Lacs», a déclaré le représentant de l’UNICEF en Ouganda, Michel Sidibé. Car ce pays n’est pas le seul de la zone à se livrer à cette pratique. Le recrutement forcé d’enfants mineurs dans les rangs de l’armée est aussi pratiquée par les régimes en place à Kinshasa (RDC), ainsi qu’à Kigali (Rwanda). Ce dernier pays est accusé par les ONG spécialisées de disposer de bataillons entiers d’enfants mineurs dans ses troupes.

250’000 enfants tués dans la région des Grands Lacs

L’UNICEF dresse un tableau sombre de la situation des enfants dans la région des Grands Lacs. Selon ses statistiques, depuis 1990 la région a enregistré plus de 250’000 enfants tués ou massacrés. Durant la même période, plus de 100’000 enfants ont été témoins de massacres de leurs parents, 10’000 autres adolescents ont été torturés et plus de 15’000 d’entre eux sont aujourd’hui des enfants soldats.

Walter Nimirindi, coordonateur de l’ONG, «Soldaters», basée au sud Kiwu (RDC), a mené récemment une enquête sur les enfants soldats dans sa région. Dans ce document, il affirme qu’ils sont recrutés de force par les rebelles du Congo Démocratique et du Rwanda. Ceux-ci sont soutenus par les dirigeants ougandais et rwandais. Selon des témoignages, beaucoup d’entre eux tentent de fuir les camps d’entraînement militaire et de formation politique, au risque de leur vie. (apic/ibc/bb)

18 février 2001 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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