Les chrétiens entre colère et consternation

Pakistan: Conversion d’un joueur catholique de cricket à l’islam, une icône dans le pays

Lahore, 3 octobre 2005 (Apic) La conversion à l’islam d’un célèbre joueur catholique de cricket, champion adulé des foules, interroge la communauté chrétienne. Surtout que, non content de se convertir, il a appelé les chrétiens pakistanais à se convertir à leur tour à l’islam.

Il y a sept ans, Yousaf Youhanna devenait le premier chrétien à être intégré à l’équipe nationale de cricket du Pakistan en près d’un quart de siècle. Idole des foules dans ce pays où le cricket soulève les passions, il fait toujours partie de l’équipe nationale et en est le vice-capitaine. Il vient de se convertir à l’islam, comme il l’a annoncé lui-même au cours d’une conférence de presse en septembre dernier à Gaddafi, le principal stade consacré au cricket de Lahore, indique Eglises d’Asie dans son dernier bulletin.

Les caméras des chaînes nationales de télévision ont couvert l’événement. Désormais connu sous le nom de Yousaf Mohammad, âgé de 31 ans, il a invité les chrétiens du Pakistan à se faire musulmans, sa femme elle aussi ayant embrassé l’islam, a-t-il révélé.

Yousaf Youhanna est né dans un quartier ouvrier pauvre de Lahore, Bail Ahata, de parents catholiques. Grâce à son talent de «batsman», il fut intégré à l’équipe nationale de cricket en 1998. Il a fait gagner son équipe dans de nombreuses rencontres internationales et faisait, jusqu’à aujourd’hui, l’admiration de ses supporters chrétiens par ses signes de croix faits en public, au milieu des musulmans, chaque fois qu’il avait gagné 50 ou 100 points. Sportif de haut niveau, il a gagné beaucoup d’argent, s’est fait construire une belle maison et roule en Mercedes. Ancien élève des salésiens, accompagné de sa femme et de sa petite fille de quatre ans, il participait souvent à la messe dominicale de sa paroisse, dans la ville de Lahore.

Pour nombre de chrétiens, c’est sous la pression de son entourage, de ses coéquipiers et surtout de la société islamique appelée «Tablighi Jama’at» que Yousaf s’est converti. Des chrétiens ont cependant fait remarquer que, si le nouveau venu avait été chaleureusement accueilli par les fidèles musulmans, il ne sera jamais accepté comme musulman à part entière et restera toujours un «masalli», nom donné aux nouveaux convertis issus des basses castes.

Consternation

Dans la petite communauté chrétienne du Pakistan, la nouvelle de la conversion à l’islam de Yousaf a semé la consternation. De nombreux chrétiens, catholiques mais aussi protestants, ont souligné combien l’appartenance au christianisme de Yousaf Youhanna avait été un objet de fierté pour eux, si souvent discriminés pour leur appartenance religieuse et sujets à de fréquentes pressions pour se convertir à l’islam.

Dans un premier temps, Mgr Lawrence Saldanha, l’archevêque catholique de Lahore, a déploré l’invitation lancée par le nouveau converti aux chrétiens d’abandonner leur religion. De tels propos, a-t-il déclaré, «ne reflète pas la politique de modération éclairée voulue par le président Musharraf, qui souhaite promouvoir une image plus tolérante de l’islam». (apic/eda/pr)

3 octobre 2005 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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