Le 6 mai 1998, l’évêque se donnait la mort en signe de protestation
Pakistan: Le diocèse de Faisalabad célèbre le 1er anniversaire de la mort de Mgr Joseph
Faisalabad, 21 avril 1999 (APIC) Le diocèse de Faisalabad, au Pakistan, s’apprête à célébrer le premier anniversaire de la mort de son évêque, Mgr John Joseph. Ce dernier s’est volontairement donné la mort le 6 mai 1998 pour protester contre la sentence dictée par un tribunal local contre un chrétien, condamné à mort pour «blasphème».
Des cérémonies seront destinées à honorer la mémoire de Mgr John Joseph. Une messe et une veillée de prière sont prévues le 6 mai dans la cathédrale de Faisalabad, là où repose l’évêque. Le jour suivant aura lieu un séminaire sur les droits des minorités religieuses et les lois sur celles-ci. Séminaire auquel prendront part des musulmans, invités à intervenir «dans un esprit de dialogue, que Mgr Joseph n’a jamais cessé de prôner.
Le 6 mai 1998, Mgr John Joseph s’est volontairement donné la mort devant le tribunal de Sahiwal, près de Faisalabad, après la condamnation à mort, pour «blasphème», de Ayud Masih. Un procès qui cachait en réalité un litige à propos de terres. Depuis le sacrifice de Mgr Joseph, Ayud Masih a fait appel de sa condamnation et attend un nouveau procès.
La mort volontaire de l’évêque de Faisalabad, bien qu’ayant provoqué des réactions mitigées chez les catholiques d’Asie, a attiré l’attention sur les injustices commises contre les chrétiens et les autres minorités religieuses au Pakistan. Le successeur de Mgr Joseph, Mgr Joseph Coutts, l’a souligné: «Chacun dans mon diocèse est d’un seul cœur avec Mgr John Joseph. Personne ne doute qu’il est un martyr. Il est mort pour une cause et tous espèrent que son sang versé aura servi à quelque chose».
Mgr Coutts a répété les propos tenus par la mère de Ayub Masih à propos de Mgr Joseph: «Il est mort pour sauver la vie de mon fils». Des précautions ont été prise pour que la commémoration du 6 mai ne dégénère pas en manifestations, processions et toutes formes de protestations provocantes. (apic/eda/pr)
