Des représailles annoncées

Pakistan: Massacre de chrétiens dans une église de Bahawalpur

Bahawalpur, 28 octobre 2001 (APIC) Au moins 16 fidèles chrétiens ont été massacrés dimanche par des hommes masqués dans une église de Bahawalpur, à une centaine de kilomètres au sud de la ville de Multan, dans la province pakistanaise du Pendjab. Les représailles contre la minorité chrétienne avaient été annoncées par les islamistes en septembre dernier après l’annonce de la «croisade» antiterroriste américaine.

«Si Bush bombarde l’Afghanistan, nous payerons un prix élevé», déclarait à l’APIC au lendemain des attentats du 11 septembre le Père Khalid Rachid Asi, à Faisalabad. Directeur de la Commission nationale «Justice et Paix» de la Conférence des évêques catholiques du Pakistan, le Père Khalid affirme que les chrétiens pakistanais (2 à 5% des quelque 148 millions de Pakistanais) vivent désormais dans la peur.

Plus le nombre des victimes civiles augmente, plus les musulmans se radicalisent

Pour éviter le pire, depuis septembre dernier, l’Eglise catholique et d’autres communautés chrétiennes ont réactivé les commissions de dialogue avec les musulmans. Mais au fur à mesure que les bombardements américains causent des victimes civiles – des centaines de femmes, d’enfants et d’hommes non combattants ont déjà péri sous les bombes américaines, dans ce qui est cyniquement décrit comme des «dégâts collatéraux» – la population musulmane, dans une situation déjà très volatile, tend à se radicaliser, note-t-on dans les milieux d’Eglise.

Pour protéger les lieux de culte chrétiens, la police pakistanaise avait été mise en alerte et des policiers placés aux entrées. Mais ces mesures n’ont pas empêché les tueurs à moto d’ouvrir le feu à la kalachnikov, tuant au moins 16 fidèles, dont des femmes, et faisant des dizaines de blessés graves dans l’église Saint-Dominique de la ville de Bahawalpur, non loin de la frontière indienne. Plus d’une centaine de fidèles assistaient en ce moment là à un culte protestant quand six inconnus masqués arrivés à bord de trois motos ont ouvert le feu sur les policiers de garde puis, après avoir fermé les portes, sur les gens en prière. Les terroristes sont soupçonnés d’appartenir à un groupe islamiste interdit, selon des sources officieuses.

Des chrétiens dans le collimateur

Dans cette région, où s’opposent régulièrement musulmans sunnites et chiites, la violence interreligieuse frappe d’ordinaire en premier lieu les musulmans. Plus d’un millier de personnes ont péri dans des attentats sectaires ces dernières années. Selon la police, ce serait la première attaque contre des chrétiens dans cette région.

En 1997, des émeutiers musulmans dans le sud du Pendjab ont attaqué la communauté chrétienne, brûlant et pillant des centaines d’habitations appartenant à des chrétiens, 13 églises et une école chrétiennes, sous prétexte que des chrétiens avaient blasphémé contre le prophète Mahomet. La loi sur le blasphème au Pakistan est une permanente épée de Damoclès suspendue au-dessus de la tête de toutes les minorités non musulmanes. Environ 2’500 personnes sont emprisonnées ou poursuivies pour blasphème dans ce pays, un délit qui est puni de mort selon la loi pakistanaise. (apic/bbc/be)

28 octobre 2001 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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