Délégation d’évêques catholiques d’Europe et d’Amérique

Palestine: Après l’élection présidentielle, les chrétiens insistent sur la liberté religieuse

Jérusalem, 10 janvier 2005 (Apic) Au lendemain de l’élection présidentielle palestinienne, l’Eglise catholique en Terre Sainte insiste sur le respect conséquent de la liberté religieuse. Elle attend du nouveau président palestinien Mahmoud Abbas qu’il respecte l’accord entre le Saint-Siège et l’Organisation pour la Libération de la Palestine (OLP), signé en février 2000.

L’Eglise de Jérusalem rappelle que les chrétiens, comme citoyens palestiniens, doivent être traités sur une base d’égalité, selon un porte- parole contacté lundi par l’Apic. Pour l’heure, aucune prise de position officielle n’est disponible de la part des Eglises chrétiennes de Terre Sainte.

Rappelons que les chrétiens dans les territoires palestiniens représentent quelque 2% de la population, concentrés notamment dans la région de Bethléem-Ramallah. Si les Palestiniens chrétiens sont quelque 400’000 dans le monde, ils ne sont plus officiellement qu’environ 50’000 dans les territoires autonomes palestiniens et 115’000 dans les frontières d’Israël.

Lundi 10 janvier s’est ouverte pour une quatrième année consécutive – à l’invitation des évêques de Terre Sainte – la rencontre annuelle du «Groupe de coordination pour la Terre Sainte», qui réunit des évêques européens, canadiens et américains, ainsi que des représentants du Vatican. La délégation s’est rendue à Bethléem afin de participer à des discussions sur l’avenir de la Terre Sainte et les nombreux problèmes spécifiques auxquels sont confrontés les chrétiens de cette partie du monde.

Les chrétiens face aux difficultés depuis des années

Ces rencontres, à l’invitation du patriarche latin de Jérusalem, Mgr Michel Sabbah, ont pour but de faire connaître la difficile situation qui prévaut depuis des années sur les terres qui ont vu naître et vivre Jésus, et qui provoquent une émigration notable au sein de cette minorité. Cette réunion, qui se terminera 13 janvier prochain, se veut également une preuve de solidarité avec les chrétiens d’Israël et de Palestine. Des représentants d’organismes tels les OEuvres pontificales missionnaires, Caritas Jérusalem et Catholic Relief Services, une agence catholique américaine d’aide internationale, prennent également part à cette rencontre.

Des entretiens sont également prévus avec des responsables de l’Autorité palestinienne. L’an dernier, des évêques présents à la rencontre avaient pris part à une réunion avec le leader Yasser Arafat, dans sa «prison» du palais de la Moukhata, à Ramallah. Mardi 11 janvier, les participeront rencontreront le président israélien Moshé Katsav, avant de se rendre en Galilée mercredi. (apic/kna/cic/be)