Le pape rend hommage au patriarche latin de Jérusalem

C’est un hommage appuyé que vient de rendre le pape François au patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, qui célèbre le 50e anniversaire de son ordination sacerdotale dans la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem, ce 26 mai 2016. Dans une lettre qu’il lui a adressée, le pape salue particulièrement le service pastoral accompli par le prélat jordanien qui devrait prochainement prendre sa retraite.

Dans sa lettre, le pape revient sur les premières années de sacerdoce de Fouad Twal, ordonné prêtre le 29 juin 1966 après des études au séminaire de Beit Jala, en Cisjordanie. «Vous vous êtes consacré au service pastoral auprès des fidèles, les incitant à sauvegarder la foi et la ferveur des générations passées, en dépit des difficultés, dans le vivant souvenir de leurs braves ancêtres», écrit le pape dans la lettre publiée par le Patriarcat latin de Jérusalem.

Le souvenir d’une foi héritée des ancêtres

Le pape évoque ensuite le «dévouement» du prélat lors de ses années au service diplomatique du Saint-Siège, après un doctorat en droit canon et une thèse sur le droit traditionnel bédouin. Le Père Fouad Twal fut alors successivement en poste dans les nonciatures apostoliques au Honduras, en Egypte, en Allemagne et enfin au Pérou.

Evêque de Tunis de 1992 à 2005, Mgr Fouad Twal a été «sensible à l’importance de la région, si florissante autrefois», écrit le pape dans sa lettre en soulignant que le prélat y a œuvré pour répandre parmi les fidèles le souvenir d’une foi héritée des ancêtres». Le pape, enfin, évoque la charge actuelle de Mgr Fouad Twal à Jérusalem où il œuvre, avec «les croyants des autres religions», à «surmonter les obstacles, qu’elle qu’en soit la nature, afin d’approfondir l’entente et l’action commune».

Franchise et miséricorde pour guérir le Moyen-Orient

Célébrant la messe dans la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem à l’occasion de la fête du Corpus Domini, Mgr Fouad Twal a rendu grâce pour ses 50 ans d’ordination sacerdotale, jugeant aussi que la mission qui lui avait été confiée était accomplie. «Pour remédier à la situation violente et désastreuse dans laquelle est plongé (le) Moyen-Orient, a-t-il aussi affirmé, il nous faut suivre la voie ouverte par le Christ lui-même: franchise, fidélité et courage, et en même temps humilité, miséricorde et pardon réciproque». Et Mgr Twal de poursuivre: «Notre mission en Terre sainte doit passer à travers la logique humble et patiente du grain de blé qui meurt pour donner la vie: mort brusque et soudaine, ou lente, à petite dose!»

Comme il se doit, ayant atteint 75 ans en octobre 2015, Mgr Twal a présenté au pape sa démission. Il y a de fortes de chances pour que son successeur soit nommé dans les mois à venir. 9e patriarche latin de Jérusalem depuis le rétablissement, en 1847, du siège patriarcal, Mgr Fouad Twal était devenu le deuxième patriarche arabe en succédant à Mgr Michel Sabbah. (cath.ch-apic/imedia/ami/rz)