Le plus âgé de tous les cardinaux

Pays-Bas: Mgr Johannes Willebrands fête ses 96 ans le 4 septembre

La Haye, 2 septembre 2005 (Apic) Le cardinal néerlandais Johannes Willebrands, le plus âgé des membres du collège cardinalice, fêtera ce 4 septembre ses 96 ans. Le plus jeune des 181 cardinaux du Sacré collège est l’archevêque hongrois de Budapest, Peter Erdö, âgé de 53 ans.

Président émérite du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens, le cardinal Johannes Willebrands est né le 4 septembre 1909 à Bovenkarspel, dans le diocèse hollandais de Haarlem. Ordonné prêtre en mai 1934, il est très engagé dans le dialogue oecuménique et participe en tant qu’expert au concile Vatican II, de 1962 à 1965. Nommé par Paul VI à la tête du Secrétariat pour la promotion de l’unité des chrétiens le 12 avril 1969, il est immédiatement créé cardinal lors du consistoire du 28 avril 1969. Il est considéré comme l’un des pionniers des relations oecuméniques post- conciliaires.

Le 6 décembre 1975, il succède au cardinal Alfrink à la tête de l’archevêché d’Utrecht où il restera jusqu’en 1983, tout en continuant de présider le Secrétariat pour l’unité des chrétiens. Il occupe, un temps, la présidence de la Conférence épiscopale hollandaise. A passé 80 ans, fin 1989, le cardinal Willebrands quitte le dicastère devenu entre-temps le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens. Le cardinal néerlandais est titulaire, à Rome, de la basilique mineure de Saint- Sébastien-aux-catacombes sur la via Appia. Il réside d’ailleurs toujours à Rome, au collège hollandais.

Le plus âgé des membres du Sacré collège est suivi de près par le cardinal autrichien Alfons Maria Stickler, né le 23 août 1910, aujourd’hui âgé de 95 ans. Les plus jeunes du collège cardinalice sont les cardinaux Peter Erdö, archevêque de Budapest, âgé de 53 ans, et Philippe Barbarin, archevêque de Lyon, qui fêtera ses 55 ans le 17 octobre 2005. Le collège cardinalice compte à ce jour 181 cardinaux, dont 112 électeurs âgés de moins de 80 ans. (apic/imedia/ami/bb)

2 septembre 2005 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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