Les catholiques néerlandais solidaires

Pays-Bas: Vers la fusion des Eglises protestantes

Amsterdam, 13 octobre 2003 (Apic) Les catholiques néerlandais ont été invités à marquer leur solidarité et à prier pour la réussite de la fusion des Eglises protestantes. Le geste des catholiques se veut oecuménique. La fusion des Eglises protestantes est cependant mal vue par les milieux conservateurs du protestantisme aux Pays-Bas.

L’Association catholique pour le mouvement oecuménique «Athanasius et Willibrord» (Katholieke Vereniging voor Oecumene Athanasius en Willibrord) a appelé les fidèles catholiques à soutenir l’union des trois Eglises protestantes qui formeront une seule Eglise: l’Eglise protestante des Pays- Bas.

«En tant que pèlerins sur le chemin de l’unité de l’Eglise, nous pouvons montrer par la prière notre engagement et notre solidarité», a déclaré un porte-parole de l’Association catholique. Un texte de prière a été préparé à cette intention qui demande que «cet événement marquant sur le chemin de l’unité stimule et encourage le mouvement oecuménique dans notre pays».

La prière devrait être récitée le 9 novembre, le dimanche suivant la fête de saint- Willibrord (le 7 novembre), un évêque du 7e siècle considéré par les catholiques romains comme le saint patron des Pays-Bas. Cette fête est célébrée depuis 1949.

L’Eglise catholique a aussi invité les Eglises protestantes unies des Pays-Bas (comme se nomment les Eglises qui vont fusionner) et autres Eglises chrétiennes à participer à la procession en l’honneur de saint Willibrord le 7 novembre dans la ville d’Utrecht.

La procession traditionnelle a repris en 2002 après une interruption de trois siècles car les processions religieuses avaient été interdites à Utrecht après la Réforme.

Soumise à approbation

La fusion des Eglises protestantes devrait être approuvée le 12 décembre par les synodes des trois Eglises – deux réformées et une luthérienne. Si elle est acceptée, il faudra attendre quelques mois avant son entrée en vigueur et l’établissement d’une nouvelle Eglise unie le 1er mai 2004.

Le processus est toujours controversé par des groupes conservateurs au sein des Eglises en voie d’union, et certaines communautés ont menacé de devenir indépendantes ou de rejoindre une autre Eglise réformée. La nouvelle Eglise sera de loin la plus grande Eglise protestante du pays, mais elle ne comprendra pas toutes les Eglises réformées des Pays-Bas.

Sur les 16 millions d’habitants que compte le pays, le nombre des catholiques est estimé à 31% et celui des protestants à 21%. (apic/eni/pr)