Philippines : Les évêques demandent aux Etats-Unis «de ramasser leurs déchets toxiques»

Le gouvernement américain doit reconnaître sa responsabilité

Manille, 17 juillet 2000 (APIC) «Les Etats-Unis doivent débarrasser nos îles de leurs déchets toxiques». C’est le message que les évêques catholiques des Philippines enverront aux évêques américains. La lettre sera transmise à temps pour la visite d’Etat du président philippin Joseph Estrada aux Etats-Unis, qui se déroulera du 26 au 28 juillet.

A la demande de quatre évêques de la province ecclésiastique de San Fernando, le président de la Conférence épiscopale des Philippines, Mgr Orlando Quevedo, écrira au président de la Conférence épiscopale des Etats-Unis, Mgr Joseph Fiorenza, dans l’espoir de faire prendre conscience à l’opinion publique américaine de la situation critique qui règne dans les anciennes bases navales américaines de Subic, dans la province de Zambales, et dans la base aérienne Clark à Angeles, dans la province de Pampanga.

Eau contaminée

Selon l’Organisation non-gouvernementale «People’s Task Force on Bases Cleanup «, 100’000 personnes pourraient avoir bu de l’eau contaminée lorsqu’elles vivaient dans la base aérienne Clark. L’ONG souligne en outre qu’au moins 52 résidents ont contracté des maladies graves dont des cancers. 20 enfants et 8 adultes sont déjà morts des suites d’empoisonnements dus aux déchets toxiques.

Une étude menée en 1998 par l’Institut de recherche «Weston International» a permis de révéler la présence dans l’eau souterraine de substances pouvant être à l’origine de cancers (mercure, nitrate, plomb, solvants, pesticides…). Les enquêteurs ont averti la population du danger que représente l’exposition à des métaux lourds, qui peut provoquer des cancers, des leucémies, une réduction du liquide séminal, ainsi que des désordres du système nerveux. Celle-ci pourrait également causer des avortements ou des anormalités chez les enfants.

Trois sénateurs américains solidaires

Le mois dernier, le Père Alberto Avendo, directeur du Centre d’Action Sociale de Zambales, a rencontré de hauts représentants de la puissante Conférence catholique américaine, ainsi que des groupes de pression catholiques basés à Washington afin de rassembler des aides humanitaires en faveur des victimes des déchets toxiques. Suite à cet appel, trois sénateurs du Congrès américain soulèveront eux aussi le problème lors de la visite du président des Philippines.

Dans un rapport daté du 2 juillet, les quatre évêques des zones contaminées (Deogracias Iniguez de Iba, Paciano Anicete de San Fernando, Honesto Ongtioco de Balanga, et Florentino Cinense de Tarlac) font savoir que le bureau du Département général des Etats-Unis, le Département américain de la Défense, l’Organisation mondiale de la Santé, et différentes organisations américaines ont confirmé une série de contaminations dans 46 endroits situés à l’intérieur des bases. Les évêques font donc appel au gouvernement américain afin qu’il affronte le problème des déchets toxiques et reconnaisse ses responsabilités et ses devoirs. (apic/cip/ba)

17 juillet 2000 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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