Le cardinal Sin dénonce un régime corrompu et autocratique

Philippines: Manifestation de l’Eglise catholique contre le gouvernement Estrada

Manille, 19 septembre 1999 (APIC) Le mécontentement de l’Eglise catholique des Philippines face au pouvoir en place ne cesse de croître. Le cardinal Jaime Sin n’a nullement l’intention d’abandonner sa campagne d’opposition à la politique du président Joseph Estrada et de son administration, qu’il qualifie de «corrompue» et d’»autocratique». Une grande manifestation est prévue le 21 septembre.

Un mois après la manifestation du 20 août qui avait réuni autour du cardinal et de l’ancienne présidente Corazon Aquino plusieurs dizaines de milliers de personnes au coeur de la capitale, un autre rassemblement qui se veut encore plus imposant est convoqué pour le 21 septembre, à l’occasion du 27ème anniversaire de la déclaration de la loi martiale par le président Marcos.

Dans une lettre envoyée le 7 septembre à toutes les paroisses et institutions religieuses de la capitale, le cardinal appelle les catholiques à faire du 21 septembre une journée de protestation contre «les tendances autocratiques du président Joseph Estrada». Pendant cinq minutes, les cloches de toutes les églises sonneront en signe de condamnation de «l’immoralité du gouvernement actuel». Clergé, religieux, religieuses, étudiants, fonctionnaires, professions libérales et membres d’organisations de gauche sont invités à se rassembler à proximité du palais présidentiel de Malacanang.

Dans sa lettre le cardinal souligne que «la promotion de la culture du jeu, de la mort, de la corruption et d’une politique sans vision», constitue la caractéristique principale de la politique suivie par l’équipe gouvernementale actuelle. Le cardinal ajoute ainsi de nouvelles critiques à celles qu’il avait faites lors de la manifestation du 20 août dernier. Il dénonce en particulier les dispositions gouvernementales qui diminuent de moitié les taxes de l’industrie cinématographique, qui encouragent les jeux et paris organisés, jusqu’ici interdits, ou encore qui octroient des faveurs en nature, comme des voitures de luxe, à certains fonctionnaires et ministres. Enfin la recommandation du président visant à appliquer la peine de mort à des enfants mineurs a également soulevé des protestations indignées.

Pas de rapprochement avec la famille Marcos

Les autres motifs d’opposition de l’Eglise à la politique actuelle du président sont connus. Ils concernent en particulier un projet de révision constitutionnelle visant à permettre aux capitaux et investissements étrangers d’entrer plus librement sur le marché philippin. Outre la corruption que cette mesure pourrait favoriser, l’opposition y voit une tentative de rapprochement du président Estrada avec la famille de l’ancien dictateur Marcos. La question des traités militaires conclus avec les Etats-Unis est également un sujet de controverse.

Les rapports entre les dirigeants d’Eglise et le gouvernement ont été encore envenimés par la position prise par Mariano Velarde, dirigeant des quatre millions de membres du mouvement charismatique «El Shaddai». Celui-ci s’est en effet ouvertement rangé du côté du président dont il est le conseiller spirituel. Le 20 août, il s’était opposé aux positions du cardinal et, au moment de la manifestation, avait organisé un rassemblement de prières où il avait donné une tribune au préésident pour qu’il expose sa politique et se défende des accusations portées contre lui. Mariano Velarde a également l’intention d’organiser une nouvelle contre-manifestation le 21 septembre

Avant l’annonce de la nouvelle manifestation, une tentative de conciliation avait essayé d’atténuer la tension la hiérarchie catholique et le gouvernement. Une rencontre a eu lieu le 30 août dernier entre le cardinal, le président Estrada et l’ex-présidente Corazon Aquino. Les propos conciliants des uns et des autres ainsi que la création d’une commission comprenant des représentants des trois parties pour suivre l’affaire de l’amendement constitutionnel laissaient entrevoir un espoir qui a visiblement été déçu. (apic/eda/mp)