Bouthan: Le christianisme est interdit...

Photos de Mgr Grab: disponibles à l’Agence CIRIC, Lausanne.

Mais le Christ «réside» dans un ancien hôtel

Thimphu, 11 juin 1998 (APIC) Dans le petit royaume du Bouthan, dans himalayen, le christianisme est interdit. Le Christ a pourtant sa maison. Il réside… à l’hôtel.

Le père Joseph Kingsley, premier prêtre natif du pays, est un cousin du roi Jigme Singye Wangchuk. La reine mère éprouve une «grande affection» pour lui, bien même s’il a changé de religion. Le bouddhisme est en effet religion d’Etat dans le royaume.

Grâce à ses relations, et bien que le christianisme soit interdit, le père Kingsley a obtenu d’aménager une chapelle dans un ancien hôtel de Thimphu, la capitale du Bouthan. C’est là que se réunit la minuscule communauté catholique de ce pays. Selon le commentaire d’un observateur indien, «cet hôtel, autrefois réputé, est désormais la demeure du Christ» .

De 1945 à 1995, seule la résidence officielle du père William Mackey, un jésuite canadien qui travaillait au ministère de l’éducation, abritait le Saint-Sacrement. Après son décès, les chrétiens ont manifesté le désir de le garder auprès d’eux, C’est pourquoi les jésuites ont acheté ce vieil hôtel et y ont ouvert une chapelle.

Le gardien, Peter Lepcha, se dit très heureux de pouvoir servir Jésus. Chaque matin, sa famille attend qu’un prêtre vienne de l’Inde voisine pour célébrer la messe. Cela prend parfois plusieurs mois. Avril dernier a été un «mois en or»: Mgr Stephen Lepcha, évêque de Darjeeling, dont le diocèse inclut le Bouthan, a été le premier évêque catholique à visiter Timphu. (apic/cip/pr)