Place Saint-Marc, François invite à cultiver le vin de l'amour de Dieu 

Lors de la messe célébrée devant quelque 10’500 participants massés sur la Place Saint-Marc à Venise, dimanche 28 avril 2024, le pape François a exhortés les fidèles à rester unis au Christ pour porter dans leur environnement les fruits de l’Évangile: des fruits de justice et de solidarité, des choix d’attention au patrimoine humain et écologique. Sans soins et protection, la Cité des Doges pourrait «cesser d’exister», a prévenu le pontife.

Dans un nouvel appel à l’«attention pour notre maison commune», le pape François a en effet mis en garde contre l’impact du surtourisme sur l’environnement.   

Les fidèles venant de la centaine de paroisses du Patriarcat de Venise ont accueilli dans la joie le pontife arrivé en papamobile sur l’immense place Saint-Marc baignée de soleil. Après avoir longuement salué la foule, François a pris place sur l’estrade dressée devant le palais de Venise, face à la splendide basilique byzantine. Le pontife a célébré la messe en laissant au patriarche de Venise, Mgr Francesco Moraglia, le soin de présider la prière eucharistique.

Venise pourrait même cesser d’exister

«Venise ne fait qu’un avec les eaux sur lesquelles elle se trouve, et sans le soin et la protection de ce cadre naturel, elle pourrait même cesser d’exister», a averti le pape François lors de son homélie.

«Rester dans l’amour du Christ» indique un panneau hissé face aux fidèles qui était le thème de cette visite pastorale issu de l’Évangile de Jean sur le sarment et la vigne. Ce fut le point de départ de l’homélie du pape. «Jésus est la vigne, nous sommes les sarments», affirme François, et «Jésus nous recommande de chérir ce don inestimable qu’est le lien avec Lui, dont dépendent notre vie et notre fécondité».

Ne pas devenir «des branches sèches que l’on jette»

Tout en exprimant l’amour de Dieu, cette métaphore, prévient le pape, est également une mise en garde: «si nous rompons ce lien avec le Seigneur, nous ne pourrons pas produire les fruits de la bonne vigne et nous risquons de devenir nous-mêmes des branches sèches que l’on jette». Et le pontife évoque la longue histoire qui lie Venise au travail de la vigne et à la production du vin, car de nombreux vignobles ont été cultivés au cours des siècles et encore aujourd’hui dans les jardins des îles de la lagune.

«Dans cette mémoire, a expliqué François, il n’est pas difficile de saisir le message de la parabole de la vigne et des sarments: la foi en Jésus, le lien avec Lui, n’emprisonne pas notre liberté mais, au contraire, nous ouvre pour recevoir la sève de l’amour de Dieu, qui multiplie nos joies, nous soigne avec l’attention d’un bon vigneron et fait naître des sarments même quand le sol de notre vie devient aride».

Sans soins, Venise est menacée

La métaphore sortie du cœur de Jésus peut également être lue en pensant à Venise, dit François, une ville construite sur l’eau et «reconnue pour cette singularité comme l’un des lieux les plus évocateurs au monde». Venise ne fait qu’un avec les eaux sur lesquelles elle se trouve, et sans le soin et la protection de ce cadre naturel, François explique sans détour qu’elle pourrait même disparaître.

Et le pontife d’énumérer les nombreuses problématiques auxquelles la ville doit faire face: le changement climatique, qui a un impact sur les eaux de la lagune et sur le territoire; la fragilité des bâtiments, du patrimoine culturel, mais aussi des personnes; la difficulté de créer un environnement à échelle humaine à travers une gestion adéquate du tourisme; et aussi tout ce que ces réalités risquent d’engendrer en termes de relations sociales effritées, d’individualisme et de solitude.

Porter les fruits de l’Évangile

Comment répondre à ces défis et préserver la «beauté enchanteresse» de Venise? En restant dans le Seigneur, en demeurant en lui, répond le pape qui insiste sur ce verbe «demeurer», à ne pas interpréter de manière statique, avertit François. Il ne s’agit pas, souligne-t-il, de rester immobiles, «parqués dans la passivité», au contraire, poursuit François, ce verbe est une invitation au mouvement à «grandir dans la relation avec le Seigneur, dialoguer avec Lui, accueillir sa Parole, le suivre sur le chemin du Royaume de Dieu».

Rester unis au Christ, c’est se mettre en route à sa suite, se laisser provoquer par son Évangile et devenir des témoins de son amour. Ainsi, explique François, les fruits de l’Évangile pourront être portés dans «dans notre vie, nos relations, les lieux que nous fréquentons chaque jour, dans notre société».

Pour une ville durable, accessible à tous

Le pape évoquant le patrimoine écologique, a aussi attiré l’attention sur le patrimoine humain car «nous avons besoin que nos communautés chrétiennes, nos quartiers, nos villes deviennent des lieux hospitaliers, accueillants, inclusifs».

Venise, qui a toujours été un lieu de rencontre et d’échange culturel, est appelée à être un signe de beauté accessible à tous, en commençant par les derniers, un signe de fraternité et d’attention pour notre maison commune, a insisté François.

Ouverture de huit logements sociaux pour les plus pauvres et les exclus

Pour l’occasion, l’icône de la Vierge della Salute, particulièrement vénérée par les Vénitiens, avait été sortie de la basilique à qui elle a donné son nom et placée à proximité de l’autel.  Dans un bref message lu à la fin de la messe, le patriarche Francesco Moraglia a remercié le pontife pour sa visite et annoncé que son diocèse allait suivre son appel en ouvrant huit logements sociaux pour les plus pauvres et exclus de la société vénitienne dans le centre de la ville. Le pontife a offert au patriarche un ciboire ornementé.

A l’issue de la messe, François s’est rendu en privé dans la basilique Saint-Marc pour vénérer les reliques du saint évangéliste, patron de la ville. Puis il a regagné l’île de la Giudecca pour y retrouver son hélicoptère et retourner à Rome.  (cath.ch/vaticannews/imedia/cd/be)