Pour leurs 800 ans, le pape invite les franciscains à une «renaissance»

«Que ce jubilé puisse être pour chacun le temps d’une renaissance intérieure, d’un mandat missionnaire renouvelé» écrit le pape François dans un message aux franciscains, rédigé le 9 novembre 2023 et publié le 29 novembre, à l’occasion du 800e anniversaire de la confirmation de la Règle des frères mineurs par le pape Honorius III. 

Dans cette lettre adressée à l’ensemble de la famille franciscaine – incluant donc les congrégations masculines et féminines -, le premier pape à avoir choisi le prénom de saint François d’Assise remercie les franciscains pour leur présence priante et leur proximité filiale depuis le début de son pontificat.

Il rappelle que l’Église « invite à sortir à la rencontre du monde, là où de nombreux frères et sœurs attendent d’être consolés, aimés et soignés ». En expliquant que saint François d’Assise avait mis « l’Évangile au centre de son existence », le pape demande aux franciscains de faire du Christ le « point focal » de leur spritualité.

En rappelant que la Règle indique que Frère François avait promis « obéissance et révérence » au pape Honorius III, à ses «successeurs canoniquement élus » et à l’Église de Rome, le pape François indique que ce lien doit demeurer « un élément essentiel pour la fidélité à l’appel et pour recevoir le Christ dans l’Eucharistie ». Il demande aux franciscains de soutenir l’Église avec ténacité et de « la réparer avec l’exemple et le témoignage, aussi quand cela semble coûter plus ». 

Il invite enfin les franciscains à « aller vers le monde » en restant « doux, pacifiques et modestes » et en « parlant honnêtement avec tous », à l’image de leur fondateur.  Le pape souligne que leur façon d’assumer une condition « de minorité » en «annonçant la paix du Seigneur» constitue « un programme spécial d’évangélisation ». 

«L’amour donné dans le service est la plus grande modalité d’annonce» de l’Évangile, explique François. Dans un monde déchiré par « des conflits en tout genre et des logiques d’exploitation de l’environnement et des pauvres», le pontife argentin invite la famille franciscaine à rappeler que l’Évangile offre «la meilleure direction pour la construction d’une nouvelle humanité, avec le courage de se mettre en chemin vers Jésus ». (cath.ch/imedia/cv/mp)