Remise du Prix Ratzinger: Hommage appuyé de François à Benoît XVI

Le pape François a une nouvelle fois adressé, le 13 novembre 2021, un vibrant hommage à son prédécesseur à l’occasion de la remise du Prix Ratzinger aux lauréats des éditions 2020 et 2021. Il a considéré le pontificat de Benoît XVI comme ayant été «caractérisé par un magistère lumineux».

Ce ne sont pas deux mais quatre récipiendaires du Prix Ratzinger qui ont été honorés sous les fresques de la Salle Clémentine du Vatican par le pape François. La pandémie de Covid-19 ayant empêché en 2020 la remise de ce prix récompensant deux personnalités qui se sont distinguées dans le domaine de la théologie et de la culture chrétienne, le philosophe français Jean-Luc Marion et la théologienne australienne Tracey Rowland auront dû patienter jusqu’à ce jour pour recevoir leur distinction.

À leurs côtés se tenaient la philosophe Hanna-Barbara Gerl-Falkovitz et le théologien Ludger Schwienhorst-Schönberger, deux allemands récompensés cette année pour leurs travaux.

Un exemple de dévouement passionné à l’étude

Se félicitant de pouvoir de nouveau remettre ce Prix et de perpétuer ainsi une «belle tradition» débutée en 2011, le pape François a profité de son discours pour prendre le temps d’exprimer ses «pensées affectueuses, reconnaissantes et admiratives», à l’égard de Benoît XVI. À 94 ans, le pontife émérite vit au monastère Mater Ecclesiae du Vatican.

« Aujourd’hui, nous le remercions en particulier parce qu’il était aussi un exemple de dévouement passionné à l’étude, à la recherche, à la communication écrite et orale; et parce qu’il a toujours uni pleinement et harmonieusement sa recherche culturelle avec sa foi et son service à l’Église », a ainsi confié le pontife argentin, relevant que Benoît XVI avait continué d’étudier et d’écrire jusqu’à la fin de son pontificat en 2013.

«Il y a une dizaine d’années, a ainsi rappelé son successeur, tout en remplissant ses responsabilités gouvernementales, il était occupé à terminer sa trilogie sur Jésus, nous laissant ainsi un témoignage personnel unique de sa recherche constante du visage du Seigneur. C’est la recherche la plus importante de toutes, qu’il a ensuite poursuivie dans la prière».

Une devise inspirante, un magistère lumineux 

Reprenant la devise choisie par Benoît XVI alors qu’il n’était encore qu’archevêque de Munich, «Cooperatores veritatis” – devise que l’Allemand avait décidé de garder une fois élu sur le trône de Pierre -, le pape François a souligné combien ces deux mots pouvaient exprimer «le fil conducteur des différentes étapes de toute sa vie, de l’étude à l’enseignement académique, au ministère épiscopal, au service pour la Doctrine de la Foi […] jusqu’à son pontificat». Un pontificat au «magistère lumineux» et caractérisé par « un indéfectible amour pour la Vérité ».

Le pape a enfin fait remarquer que ces deux termes latins, qui signifient en français «Collaborateurs de la vérité», figuraient sur le diplôme remis aux lauréats du Prix Ratzinger, afin que cette devise continue à inspirer leur engagement. «Ce sont des mots dont chacun d’entre nous peut et doit s’inspirer dans ses activités et dans sa vie», a-t-il conclu.

Depuis 2011, le Prix Ratzinger a été attribué à 24 personnalités provenant de 15 pays et des cinq continents. Créée en 2010, la Fondation Ratzinger veut promouvoir des études et des publications sur l’œuvre et la pensée de Joseph Ratzinger – Benoît XVI, et plus généralement, sur les études théologiques et les disciplines connexes.

Benoît XVI a reçu les lauréats du Prix Ratzinger

Dans l’après-midi du 13 novembre, Benoît XVI a reçu les récipiendaires des Prix Ratzinger 2020 et 2021 au monastère Mater Ecclesiae du Vatican. Les lauréats étaient accompagnés du Père Federico Lombardi, président de la Fondation vaticane Joseph Ratzinger-Benoît XVI. Le secrétaire particulier du pape émérite, Mgr Georg Gänswein, était également présent.

« Ce fut une rencontre très vivante, d’une heure complète […] au cours de laquelle chacun des universitaires a pu présenter son travail à Benoît XVI et converser avec lui », détaille le communiqué de la fondation. L’audience s’est terminée par la récitation de l’Ave Maria et la bénédiction donnée par le pape émérite, qui a remis à chacun d’eux une médaille et un chapelet.

À 94 ans, le pape émérite vit retiré depuis sa renonciation en 2013 au monastère Mater Ecclesiae, dans les jardins du Vatican. Sur les photos diffusées via la page Facebook de la fondation, on peut le voir souriant, assis dans un fauteuil et entouré par ses hôtes. (cath.ch/imedia/mp)