Euthanasie, avortement, peine de mort, Irak et embargo...

Rencontre entre le pape et Bill Clinton: Les sujets à l’ordre du jour abondent

Rome, 19 janvier 1999 (APIC) Jean Paul II rencontrera le président Bill Clinton le 26 janvier, au cours d’une audience privée dès son arrivée aux Etats-Unis, à l’aéroport international Lambert de Saint-Louis. Les sujets à l’ordre du jour abondent, de l’Irak à l’euthanasie, de l’avortement à la peine de mort, des embargos aussi contre Cuba et l’Irak, notamment. Une rencontre «tout bénéfice» pour le président américain, dont le sort est actuellement discuté au Sénat, en raison de ses frasques sexuelles.

La visite du pape au président américain se situe dans le cadre du voyage que Jean Paul II effectuera du 22 au 26 janvier au Mexique, puis du 26 au 28 janvier aux Etats-Unis. Dans l’avion qui le mènera de Rome à Mexico, le pape soufflera 20 bougies placées sur un gâteau pour célébrer 20 ans de voyages à travers le monde. Il s’agira en effet de sa 85e visite à l’étranger. Le 25 janvier, lorsque Jean Paul II rencontrera les jeunes au Stade Aztèque de Mexico, 20 ans se seront écoulés depuis qu’en ce lieu même, en janvier 1979, il inaugurait ses pérégrinations à travers le monde, avec un voyage qui l’avait mené à Saint-Domingue d’abord, au Mexique ensuite, puis au Bahamas.

Depuis le début de son pontificat, en octobre 1978, le pape a visité 16 fois l’Amérique latine, 6 fois l’Amérique du Nord, 45 fois l’Europe, 8 fois l’Asie et 13 fois l’Afrique. Au total, il a parcouru 1,12 million de kilomètres, dont peu plus de un million l’ont été en dehors de l’Italie. Le pape a en outre passé quelque 839 jours hors du Vatican, dont 501 jours et des poussières d’heures à l’étranger.

Au cours de sa rencontre avec le président améircain, il sera probablement question de la liberté religieuse, dans la mesure où elle est particulièrement affirmée dans les documents fondateurs des Etats-Unis, et que c’est un thème fréquemment abordé par le pape ces temps-ci. Jean Paul II devrait par ailleurs insister sur la nécessité de promouvoir aux Etats-Unis ce qu’il appelle une «culture de vie».

Le Pape devrait en outre en profiter pour réaffirmer le «droit inaliénable à la vie» comme premier critère de la justice sociale, abordant à la fois la question de l’avortement, de l’euthanasie, et peut-être celle de la peine de mort.

Dans la perspective du Jubilé de l’an 2000, le pape pourrait parler des efforts à faire en vue de résoudre le problème de la dette extérieure des pays pauvres. Un thème qu’il pourrait relier à celui de la solidarité entre l’Amérique du Nord et l’Amérique latine, dont il aura parlé au Mexique en y concluant le Synode pour l’Amérique.

Il sera sans doute question des opérations militaires américaines en Irak, déplorées par le Saint-Siège comme une «agression», ainsi que des embargos imposés à l’Irak et à Cuba, que le Saint Siège voudrait voir supprimer totalement. Enfin, la situation difficile du Moyen-Orient devrait conduire spécialement à la question du statut international que le Saint-Siège voudrait voir instituer pour la ville de Jérusalem.

Les relations diplomatiques officielles entre le Saint-Siège et les Etats-Unis sont relativement récentes, puisqu’elles ont été annoncées le 10 janvier 1984, marquant ainsi une reprise après 117 ans, les relations ayant été rompues en 1867. En 1984, le représentant personnel du président Reagan auprès du Saint-Siège depuis 1981, William A. Wilson, avait en effet été confirmé comme ambassadeur des Etats-Unis, fonction qu’il a ensuite exercée jusqu’en mai 1986.

Du côté du Saint-Siège, Mgr Agostino Cacciavillan a été nommé pro-nonce aux Etats-Unis le 13 juin 1990, succédant à l’archevêque – aujourd’hui cardinal – Mgr Pio Laghi. (apic/imed/aci/pr)