Le pape s’apprête à affronter un programme bien rempli
Rome: 2003, année du jubilé d’argent pour Jean Paul II
Rome, 30 décembre 2002 (APIC) A la veille de la nouvelle année, l’heure des bilans est arrivée. Pour Jean Paul II, celui des chiffres est toujours aussi élevé, comme le révèle un communiqué publié le 30 décembre 2002 au Vatican. Sur le plan ecclésial, février pourrait être le mois pour la convocation d’un Consistoire. Avec les cardinaux qui atteindront l’âge de 80 ans au cours de 2003, il pourrait en effet manquer 17 cardinaux en cas d’élection d’un nouveau pape.
Le pape a ainsi reçu un total de plus de 2,8 millions de pèlerins en 2003, que ce soit à l’occasion d’audiences générales ou privées, ou de cérémonies. Jean Paul II ne semble en outre pas prêt à s’arrêter de rencontrer les catholiques du monde entier, alors qu’il s’apprête à fêter le 25ème anniversaire de son élection sur le siège de Pierre.
Ses voyages en Italie et en Europe, l’année du rosaire, la béatification de Mère Teresa de Calcutta, ou encore l’approche de la date fixée pour la publication de la constitution européenne sont autant de thèmes que Jean Paul II devra affronter au cours des 12 prochains mois. Malgré sa fatigue et son âge il aura 83 ans le 18 mai -, le pape semble vouloir continuer sa mission tant que sa santé le lui permettra.
Les rendez-vous de ces prochains mois les plus fatigants seront certainement ses voyages, même si désormais, ceux-ci semblent réduits à de rapides aller-retour. Dès le premier week-end de mai, il doit se rendre en Espagne, pour la béatification de quatre serviteurs de Dieu espagnols, à Madrid.
Quelques jours plus tard, à la fin du mois, un autre périple de quelques jours est prévu en Croatie, pour la béatification d’une religieuse et d’un laïc croates. Ce voyage sera le 100ème du pontificat de Jean Paul II.
Outre ces deux voyages, non encore confirmés officiellement par le Saint- Siège mais en cours de préparation, on parle en outre de deux visites entre l’été et l’automne 2003, en Bosnie-Herzegovine et en Slovaquie. Au Vatican, on précise toutefois vouloir attendre quelques mois avant de parler d’autres projets, «suivant l’évolution de la santé du pape».
Une autre visite, annoncée par Jean Paul II lui-même le 16 octobre dernier lors d’une audience hebdomadaire, se fera à Pompéi, dans le sud de l’Italie. Le jour de l’anniversaire de son pontificat, le pape avait en effet confié son désir de se rendre, «s’il plaît à Dieu», au sanctuaire de Pompéi dédié à la Vierge du rosaire – «pour vénérer une nouvelle fois l’icône de la Vierge». Il pourrait y conclure l’année du rosaire en automne prochain, proclamée le 16 octobre dernier.
La situation internationale au coeur des préoccupations
En attendant, le début de l’année 2003 risque d’être marqué par la situation internationale tendue. Après les nombreux appels à la paix durant les fêtes de Noël, Jean Paul II aura l’occasion de rappeler à l’ordre les pays impliquées dans les conflits en cours ou à venir, le premier jour de l’année, traditionnellement dédié à la prière pour la paix. A cette occasion, le pape a publié un message dans lequel il invite à l’instauration d’un nouvel «ordre mondial».
Plus proche dans le calendrier, le 13 janvier enfin, le pape devrait profiter de l’opportunité annuelle de s’adresser directement aux chefs de gouvernement par l’intermédiaire des ambassadeurs près le Saint-Siège, qu’il recevra en audience au Vatican, pour revenir sur le thème de la paix. Le souverain pontife a par ailleurs déjà mis l’année 2003 sous le signe de l’encyclique du pape Jean XXIII, «Pacem in terris», publiée il y a 40 ans dans un contexte international non moins tendu.
Dans le domaine politique, les sujets de l’élargissement de l’Europe, la rédaction de la constitution européenne attendue pour 2004 -, ainsi que la liberté religieuse en Russie seront aussi certainement parmi les principales préoccupations de Jean Paul II.
Vers un Consistoire en février?
Sur le plan ecclésial, la béatification de Mère Teresa de Calcutta, prévue le 19 octobre, sera l’un des principaux «événements» de l’année. Six ans après sa mort, cette religieuse morte à l’âge de 87 ans est en effet déjà vénérée, non seulement par de nombreux catholiques, mais aussi par des croyants d’autres religions. A l’exemple des cérémonies de canonisation de Padre Pio et Josemaria Escriva de Balaguer, en 2002, des foules de personnes sont attendues Place Saint-Pierre. En outre, Jean Paul II devrait continuer à procéder à d’autres canonisations, au cours de l’année.
Au Vatican, d’importants changements sont par ailleurs attendus. Avant la fin de l’année 2003, une trentaine de cardinaux auront plus de 75 ans, âgé fixé pour la retraite canonique. Même si certains d’entre eux, ayant déjà dépassé cette limite ces dernières années, sont toujours en place c’est le cas, par exemple, du cardinal Josef Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, du cardinal Jean-Marie Lustiger, archevêque de Paris, ou encore du cardinal Kazimierz Swiatek, archevêque de Minsk en Biélorussie et âgé de 88 ans -, d’autres, actuellement à la tête de diocèses ou de dicastères romains, pourraient être remplacés au cours de l’année.
Concernant le collège des cardinaux, le nombre des électeurs diminuera au moins de sept membres, qui atteindront l’âge limite des 80 ans pour élire le pape en cas de conclave, courant 2003. En théorie, on passera ainsi de 114 à 107 cardinaux électeurs, alors que la limite fixée par Paul VI est de 120.
Le quotidien italien «Il Messaggero», le 30 décembre 2002, avance l’hypothèse d’un consistoire pour le mois de février 2004, qui verrait la création d’une trentaine de cardinaux.
Cette année sera enfin marquée par le 25ème anniversaire de l’élection de Karol Wojtyla sur le siège de Pierre, le 16 octobre. «25 années de changements radicaux», a affirmé le cardinal français Paul Poupard sur les ondes de Radio Vatican, le 29 décembre. Quant au quotidien «Corriere della Sera», rappelant les nombreux appels à la paix lancés cette année, il souligne que l’»on ne pourra pas reprocher à ce pape d’avoir été silencieux». (apic/imedia/pr)



