Rome: 280 prêtres réunis en symposium pour témoigner de la «fidèle

continuité» du magistère =

Rome, 27 octobre 1995 (CIP)

280 prêtres et évêques participent à Rome depuis le début de la semaine à

un symposium international voulu par Jean-Paul II pour commémorer les 30

ans du décret «Presbyterorum ordinis» du concile Vatican II sur la vie et

le ministère des prêtres. La rencontre a été marquée dans la soirée de

vendredi par un récital auquel le pape a assisté et qui a donné lieu à des

duplex télévisés entre Rome, Ars, Wadowice, Fatima et Jérusalem.

Ce symposium «met en évidence la fidèle continuité du magistère de

l’Eglise» sur la question du sacerdoce, a indiqué vendredi à la presse Mgr

Crescenzio Sepe, secrétaire de la Congrégation romaine pour le clergé. Un

document final sera publié à l’issue de la rencontre: un appel adressé aux

prêtres du monde entier.

Le symposium rassemble, outre quelques cardinaux et évêques de la curie

romaine, un évêque et un prêtre de toutes les conférences épiscopales du

monde entier, soit 280 participants représentant les plus de 400.000

prêtres que compte l’Eglise catholique. Ils sont venus là pour «fêter» les

30 ans du décret conciliaire «Presbyterorum ordinis», promulgué le 7

décembre 1965, et témoigner de la «fidèle continuité» du magistère sur le

sacerdoce, que traduisent l’encyclique de Paul VI «Sacerdotalis coelibatus»

(sur le célibat des prêtres) et les synodes des évêques consacrés au

sacerdoce ministériel (1971) et à la formation des prêtres (1990), suivis

de deux nouveaux documents, «Ultimis temporibus» pour le premier et

l’exhortation «Pastores dabo vobis», avec sa «charte» de la vie

sacerdotale, pour le second. Jean-Paul II a aussi consacré à ce thème qui

lui tient beaucoup à coeur sa catéchèse du mercredi (audience générale) de

mars à octobre 1993, sans parler de ses lettres aux prêtres pour le

Jeudi-Saint. En 1994 a paru enfin le Directoire sur le ministère et la vie

des prêtres.

Le témoignage de Jean-Paul II

Jean-Paul II s’est adressé aux participants au début du récital. Cette

manifestation sans précédent, intitulée «Le plus grand amour», était une

«fête du prêtre», avec des témoignages de prêtres, mais aussi de

personnalités du monde du sport, du spectacle et de la vie politique.

«Je voudrais moi aussi offrir mon témoignage de prêtre depuis bientôt

cinquante ans», a déclaré le pape. Après avoir salué les participants, en

particulier les prêtres «âgés, malades ou fatigués», il l’a fait sous forme

de méditation. Le sacerdoce, a-t-il dit, est «une vocation», donnée par le

Père à son Fils même, «unique prêtre à jamais», c’est «un don», et Dieu

seul peut attribuer «cet honneur», c’est «un mystère qui dépasse l’homme».

Face à 8.000 personnes qui avaient rallié le Vatican et des millions de

téléspectateurs, le pape a annoncé qúil entrait ce 1er novembre dans sa 50e

année de sacerdoce. Il a raconté comment sa vocation «adulte», qui a mûri

pendant la guerre, son entrée au séminaire de Cracovie en 1942, son

ordination en 1946 par le cardinal Adam Sapieha, dans sa chapelle privée.

«En 50 ans de sacerdoce, a-t-il dit, ce qui, pour moi, reste le moment le

plus important et le plus sacré n’est autre que la célébration de

l’eucharistie. La messe est de façon absolue le centre de ma vie et de

chacune de mes journées.»

Jean-Paul II a parlé aussi de la prière, car «le prêtre est un homme de

prière». Mieux: «la prière, d’une certaine manière, «crée» le prêtre,

particulièrement en tant que pasteur». Le pape a évoqué la «si belle prière

du bréviaire». Il a expliqué qúil prend note des intentions que lui

confient «des personnes du monde entier» et qúil les conserve dans sa

chapelle, sur son prie-dieu. (cip-do-bb)