Quatre canonisations Place St-Pierre pour son 83e anniversaire

Rome: 50’000 personnes ont fêté l’anniversaire du pape

Rome, 18 mai 2003 (Apic) Le pape Jean Paul II a fêté dimanche son 83ème anniversaire en présence de plus de 50’000 personnes, dont de nombreux compatriotes polonais, qui ont assisté à une nouvelle messe de canonisation de quatre nouveaux saints célébrée sur la Place Saint-Pierre.

«Je désire exprimer ma vive gratitude à chacun de vous pour les sentiments d’affection que vous avez voulu manifester en ce jour anniversaire de ma naissance», a lancé le pape au terme de la messe de canonisation des nouveaux saints, Mère Ursule Ledochowska et Mgr Joseph Sébastien Pelczar, polonais, et deux religieuses italiennes fondatrices d’ordre, Maria De Mattias et Virginia Centurione Bracelli.

De nombreux télégrammes de voeux de personnalités politiques sont parvenus au Saint-Siège à l’occasion de l’anniversaire de la naissance de Karol Wojtyla, le 18 mai 1920, et des milliers de messages électroniques ont envahi les différents sites du Vatican. Un espace spécifique a en outre été réservé sur le site officiel pour que quiconque puisse envoyer un message à l’adresse «John_Paul_II@vatican.va».

Parmi les nombreuses initiatives, un CD contenant trois mille messages, arrivés sur le site d’une agence de presse catholique sud-américaine, a été confié aux collaborateurs du pape ce 18 mai.

Au début de la cérémonie, le cardinal Joseph Ratzinger, doyen du collège des cardinaux, s’était fait le porte-parole «non seulement de tous les présents, mais aussi des innombrables personnes éparpillées dans le monde, bien au-delà des frontières de l’Eglise catholique et bien au-delà des frontières du monde chrétien». «Nous voulons vous remercier de tout coeur a- t-il dit, terminant par la phrase latine «ad multus annos!», souhaitant ainsi que le pape vive encore de nombreuses années. Beaucoup d’ambassadeurs étaient présents sur la place ainsi que le président polonais Aleksander Kwaniewski et la famille de Savoie.

Couleurs et musique

Le soleil était au rendez-vous Place Saint-Pierre, intensifiant les couleurs vives des drapeaux variés et des foulards et chapeaux des pèlerins en liesse. Après l’Alléluia de Haendel, différentes bandes musicales ont joué des musiques folkloriques, donnant un air de fête, alors que les cloches de la basilique sonnaient à toute volée. Avant de rejoindre ses appartements, Jean Paul II, assis dans sa jeep blanche découverte, est passé au milieu de la foule alors que des Polonais entonnaient le chant à la Vierge noire de Czestochowa et criaient: «Qu’il vive 100 ans».

Julie Ursule Ledochowska, l’une des deux béatifiées polonaises, est née en 1865 d’un père polonais et d’une mère suisse. Ces quatre canonisations élèveront à 474 le nombre de saints canonisés par Jean Paul II en 25 ans de pontificat.

Le pape, élu en octobre 1978, est entré dans la 25ème année de son pontificat, l’un des quatre plus longs de l’histoire de l’Eglise. (apic/imedia/pr)