Rome: Audience de Jean Paul II aux évêques du Nigeria en visite «ad limina»
Prêtrise: attention aux comportements déviants
Rome, 21 avril 2002 (APIC) Le pape Jean Paul II a encouragé les évêques du Nigeria à s’engager dans le dialogue avec les autorités de manière à ce que soit respectée l’égalité des citoyens devant la loi, quelle que soit leur religion. Près de la moitié des Etats de ce pays appliquent la charia, la loi islamique. Le pape s’est en outre penché sur les vocations dans ce pays. La prêtrise «ne doit jamais être considérée en terme de gain de prestige», a-t-il dit, avant de préciser que le célibat est «une valeur qui doit être protégée avec soin», et de relever que «les comportements déviants, sources de scandales, doivent être soigneusement évités».
Recevant, le 20 avril, le premier groupe d’évêques en visite au Saint- Siège, le pape a en outre insisté sur la formation des prêtres et sur la mise en valeur du célibat. Il leur a demandé de réagir fermement devant les scandales provoqués par certains d’entre eux en raison de leurs comportements.
Soulignant le «dialogue nécessaire avec les fidèles des religions traditionnelles de l’Afrique et de l’islam», Jean Paul II a invité les évêques du Nigeria à être des instruments de paix et de dialogue en vue des prochaines élections qui se dérouleront au cours de l’année. Le pape a ainsi regretté l’attitude de certains fidèles de l’islam qui veulent imposer la loi islamique dans tous les Etats du pays en niant la liberté religieuse et a «fortement» encouragé les évêques «à s’exprimer avec courage et avec force» sur cette question.
Pour Jean Paul II, «il faut rappeler l’obligation de chaque gouvernement d’assurer l’égalité des citoyens devant la loi qui ne doit pas être violée pour des raisons religieuses, que ce soit ouvertement ou de manière cachée».
Le pape a par ailleurs abordé le sujet de la prêtrise au Nigeria. La prêtrise «ne doit jamais être considérée en terme de gain de prestige», a-t- il affirmé, tout en soulignant que la formation et le niveau de vie des prêtres pouvaient «les induire en tentation» et leur faire croire à une supériorité. Le célibat est «une valeur qui doit être protégée avec soin» a ajouté Jean Paul II en précisant que «les comportements déviants sources de scandales doivent être soigneusement évités».
Enquête
A ce sujet, il a demandé aux évêques «d’enquêter rapidement sur les accusations relatives à ces comportements et de prendre des mesures fermes pour y mettre un terme si elles se révèlent fondées».
Le pape enfin souligné l’importance de la famille, «principe d’unité et de stabilité», face aux pratiques de la polygamie, du divorce, de l’avortement ou de la prostitution. Expliquant que les «activités sexuelles irresponsables» avaient des incidences sur le développement de la maladie du Sida», il a encouragé les évêques à faire en sorte que «la participation de l’Eglise à la bataille contre le Sida soit plus active et plus visible». 54 évêques du Nigeria auront rencontré Jean Paul II lors de cette visite «ad limina». (apic/imed/pr)



