Audience aussi pour le secrétaire général des Nations Unies

Rome: Benoît XVI recevra en audience le président du Sri Lanka

Rome, 18 avril 2007 (Apic) Benoît XVI recevra en audience le président du Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, le 20 avril. Le pape accordera, par ailleurs, une audience au secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-Moon, le 18 avril à 18h. C’est ce qu’a annoncé le Bureau de presse du Saint-Siège.

Pour la première fois, le président Sri-lankais Mahinda Rajapakse sera reçu par le pape, au Vatican, dans la matinée du 20 avril. Mahinda Rajapakse a été élu président en novembre 2005. Cette année-là, au mois de mai, Benoît XVI avait reçu les évêques de son pays, en visite Ad Limina à Rome.

Le Sri Lanka connaît un conflit sanglant entre le gouvernement de Colombo et les séparatistes tamouls depuis 35 ans. La violence a redoublé début avril 2007 entre les rebelles et les militaires. Le nord et le nord-est de l’île sont les fiefs des insurgés tamouls qui se battent pour l’indépendance de cette région du Sri Lanka. Depuis 1972, au moins 60 000 personnes ont perdu la vie dans ces violences et environ 4 000 sont mortes depuis fin 2005.

Par ailleurs, le Sri Lanka a été frappé par le tsunami du 26 décembre 2004, qui a causé plus de 30 000 victimes. Le Saint-Siège a alors apporté son soutien au pays, notamment par l’envoi de secours d’urgence et de fonds.

Le Bureau de presse du Saint-Siège a par ailleurs confirmé que le pape recevrait en audience le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-Moon, en visite en Italie les 18 et 19 avril. Leur rencontre au Vatican est prévue pour le 18 avril, à 18h. Benoît XVI a déjà reçu en audience la présidente de l’Assemblée générale des Nations unies, Cheikha Haya Rashed al-Khalifa, le 24 février dernier.

Cette audience avec le pape sera une première pour le nouveau secrétaire général de l’Onu, élu à son poste par l’assemblée générale des Nations unies en octobre 2006. Ayant prêté serment le 14 décembre, il a succédé à Kofi Annan au début de l’année 2007. Son mandat devrait s’achever le 31 décembre 2011. Auparavant, Ban Ki-Moon était, depuis janvier 2004, ministre des Affaires étrangères de la Corée du Sud. (apic/imedia/ar/vb)

18 avril 2007 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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