27 jeunes de 20 pays choisis parmi 200 étudiants

Rome: Benoît XVI reçoit les participants de l’université d’été de l’observatoire du Vatican

Rome, 11 juin 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a reçu le 11 juin en audience les participants à la 11e université d’été de l’observatoire du Vatican. L’observatoire a ouvert cette université réservée à de jeunes étudiants en astronomie, le 10 juin, au palais pontifical de Castel Gandolfo.

27 étudiants, 16 filles et 11 garçons entre 22 et 36 ans, choisis parmi 200 étudiants provenant de 20 pays, travailleront jusqu’au début du mois de juillet sur le thème des planètes extrasolaires.

«L’observatoire du Vatican a pour objectif de démontrer que l’Eglise désire embrasser, encourager et promouvoir la science», leur a rappelé Benoît XVI.

Soulignant la diversité des étudiants présents, le pape a espéré que «leurs traditions culturelles soient une source d’enrichissement» réciproque.

L’intérêt des papes pour l’astronomie remonte à 1579, lorsque Grégoire XIII (1572-1585) fit construire au Vatican la ’Tour des Vents’, un observatoire astronomique destinés aux calculs nécessaires à la réforme du calendrier dit grégorien en mémoire du pape.

Créé en 1991 par Léon XIII

L’actuel observatoire du Vatican a été créé le 14 mars 1891 par le pape Léon XIII (1878-1903), avec l’objectif de promouvoir les études astronomiques et de démontrer que l’Eglise était favorable au progrès de la science.

L’observatoire se trouvait à l’origine dans Rome même, puis fut transféré à Castel Gandolfo, la résidence d’été des papes, en raison de la pollution urbaine. Depuis 1981, le centre opérationnel de l’observatoire se trouve dans l’Arizona, aux Etats-Unis, pour y profiter de la pureté du ciel.

De renommée internationale, l’observatoire organise depuis 1986 des universités d’été pour des étudiants en astronomie, en favorisant plus particulièrement les pays en voie de développement.

L’observatoire du Vatican est confié, depuis sa fondation, à la compagnie de Jésus. Benoît XVI a ainsi nommé, le 19 août 2006, l’astronome et jésuite José Gabriel Funes, directeur de l’observatoire. (apic/imedia/hy/pr)

11 juin 2007 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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