Les points qui inquiètent le Saint-Siège au Venezuela

Rome: Benoît XVI remet une lettre au président Hugo Chavez

Rome, 11 mai 2006 (Apic) Le pape Benoît XVI a remis une lettre au président Hugo Chavez sur les points qui inquiètent le Saint-Siège au Venezuela. Le pape a fait ce geste exceptionnel à l’issue de l’audience accordée le 11 mai 2006, au président du vénézuélien. Les deux hommes se sont rencontrés en tête-à-tête pendant 35 minutes, alors que le pape n’accorde que rarement plus de 20 minutes à ses visiteurs.

La rencontre entre Benoît XVI et Hugo Chavez s’est déroulée en italien et en espagnol. Hugo Chavez a offert au pape un grand portrait de Simon Bolivar (1783-1830). Ce général et homme politique vénézuélien conduisit la guerre d’indépendance du pays et de la Bolivie. Ce portrait étant accompagné d’un fac-similé du testament du Libertador, Hugo Chavez a longuement commenté la vie du Libertador au pape. Il a insisté sur le fait qu’il était «né» à Rome. En effet, c’est dans la ville éternelle que Simon Bolivar jura, à 21 ans de libérer l’Amérique du Sud des Espagnols. Hugo Chavez a aussi insisté sur le fait que le héros national n’était pas athée, comme le veut la tradition, mais catholique, comme il l’a écrit dans son testament. C’est ensuite que le pape, lui remettant les traditionnelles médailles du pontificat et sa première Encyclique Deus Caritas Est, lui a donné sa lettre.

Dans une déclaration, Joaquin Navarro-Valls, a indiqué que le pape avait «présenté à l’intention du président quelques thèmes qui lui étaient particulièrement chers». «Il a rappelé la liberté du Saint-Siège dans les nominations épiscopales et a souhaité que l’Université catholique de ’Santa Rosa’ de Lima puisse toujours maintenir son identité catholique».

Le pape a aussi «exprimé sa préoccupation pour un projet de réforme de l’enseignement dans laquelle l’enseignement de la religion ne trouverait pas de place». Benoît XVI a aussi demandé «que les programmes de santé publique aient toujours pour point de référence la protection de la vie depuis son origine». Enfin, le pape a souligné «l’exigence d’indépendance des media catholiques».

Le président Chavez, a déclaré Joaquin Navarro-Valls, a assuré le pape «de son engagement pour dépasser toutes les tensions dans le respect des droits légitimes de tous».

Hugo Chavez était entre autres accompagné du président de l’Assemblée nationale, Nicolas Maduro, du ministre de la Planification, Jorge Giordani Cordero, des deux ambassadeurs Ivan Rincon Urdaneta, représentant le Venezuela près le Saint-Siège et Rodrigo Chaves Samudio, représentant auprès de l’Italie et du ministre pour l’Intégration et le Commerce extérieur, Gustavo Marquez Marin.

Le président vénézuelien est la cible de la hiérarchie de l’Eglise catholique de son pays depuis de nombreuses années. (apic/imedia/hy/pr)