Un évêque qui fut très actif en Polynésie

Rome: Condoléances de Benoît XVI pour la disparition du cardinal polynésien Pio Taofinu’u.

Rome, 22 janvier 2006 (Apic) Benoît XVI a exprimé ses condoléances pour la disparition du cardinal polynésien Pio Taofinu’u, mort le 19 janvier 2006, à l’âge de 82 ans. Le pape a envoyé, le 21 janvier, un télégramme à Mgr Alapati Lui Mata’eliga, archevêque de Samoa-Apia, en Océanie, dont le cardinal défunt était archevêque émérite.

«Ayant appris avec tristesse la mort du cardinal Pio Taofinu’u, je vous présente mes sincères condoléances ainsi qu’au clergé, aux religieux et aux laïcs de l’archidiocèse de Samoa-Apia», a écrit Benoît XVI dans son télégramme en anglais, sans oublier «les membres de la Société de Marie» (les Maristes, Ndlr). «Ma sympathie s’étend aux autorités civiles de la région et à tous les peuples du Pacifique pour lesquels le cardinal défunt a été une haute figure d’engagement inébranlable pour la vérité et l’amour de l’Evangile», a ajouté le pape.

Dans son message, Benoît XVI a dit prier en union avec les fidèles et a ensuite donné sa bénédiction apostolique à tous les fidèles qui participaient aux funérailles du cardinal à Apia, dans la matinée du 21 janvier 2006.

Le cardinal Taofinu’u était né le 8 décembre 1923 de parents indigènes, dans les Samoa occidentales, en Polynésie. Nommé évêque par Paul VI en 1968, il devint le premier évêque polynésien de l’histoire de l’Eglise. Il fut crée cardinal en 1973.

Le prélat avait développé une activité pastorale intense dans ce petit Etat insulaire de l’Océan pacifique, qui compte 180’000 habitants dont 62% sont protestants, et 21% catholiques. Il a créé beaucoup d’écoles secondaires et des instituts de formation professionnelle, il s’est engagé dans l’apostolat et dans le service des pauvres et des personnes âgées, a réorganisé le séminaire et a fondé un institut théologique pour la formation des diacres et des catéchistes.

«Il a été un homme de l’inculturation, un leader charismatique qui a porté les Eglises locales de l’Océanie à la maturité», a affirmé le père mariste Jan Hulshof, lors des funérailles du cardinal Taofinu’u. Avec sa mort, le nombre de cardinaux passe à 168. Le collège cardinalice compte 111 membres. (apic/imedia/vb)

22 janvier 2006 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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