Authentique voix de l’Eglise engagée dans l’évangélisation

Rome: Depuis 70 ans Fides est la voix de la mission

Rome, 17 décembre 1997 (APIC) L’agence internationale d’information missionnaire Fides a fêté le 3 décembre, en la fête de Saint François Xavier, patron des missions, son 70e anniversaire. «Rome: Depuis 70 ans Fides est la voix de la mission ad gentes», Fides a publié son premier bulletin le 20 décembre 1927.

Dès la fin du XIXe siècle, les catholiques et l’Eglise avaient pris conscience de l’importance de la presse écrite comme moyen de communication de masse. Après la naissance de divers journaux catholiques dès les années 1860 et la création des agences de presse catholiques KIPA en Suisse en 1917 et National Catholic Welfare Conference (NCWC) aux Etats-Unis en 1920, l’Oeuvre Pontificale de la Propagation de la foi décida, au cours de l’Assemblée de son Conseil Supérieur en avril 1927, de fonder l’Agence Fides. Le but de cet organe était de «faire connaître les missions» au peuple de Dieu par l’intermédiaire de la presse, afin de susciter la coopération missionnaire par le moyen des vocations, de la communion spirituelle et de l’entraide matérielle.

Fides devait procurer aux directeurs nationaux de l’Oeuvre de la propagation de la foi, du matériel de base réparti en deux catégories : des nouvelles et des photos d’actualité destinées non seulement à la publication dans les revues missionnaires, mais aussi dans la presse non proprement missionnaire de tous les pays; des études sur les conditions actuelles de la mission et sur les questions religieuses et sociales des pays de mission.

Fides commença son activité en décembre 1927, aussitôt après la fête de saint François Xavier, un des plus grands protagonistes de l’information missionnaire à travers ses lettres qui furent transcrites, traduites et multipliées dans les différents milieux de l’époque. Les premières éditions en langue française (20-27 décembre 1927), anglaise et polonaise (cette dernière pour une brève période), furent suivies par les éditions en langue italienne (1929), en langue espagnole (1930) et en langue allemande (1932).

Une documentation historique précieuse sur les jeunes Eglises

Avec les 114 volumes (année 1996 comprise) de l’édition française, les 97 volumes de l’édition anglaise, et des trois autres éditions, Fides possède aujourd’hui une documentation précieuse et sérieuse de l’oeuvre d’évangélisation missionnaire, dans une période décisive pour la naissance et le développement des jeunes Eglises avec l’évolution des circonscriptions ecclésiastiques, la promotion et la formation du clergé et des évêques autochtones, la création de la hiérarchie locale.

Fides a présenté également des textes de documentation et des études particulières, dont le «Guide des Missions Catholiques 1950». Un «service de statistiques» et une aide spécifique d’encouragement et de collaboration pour la promotion de la presse dans les territoires de mission, font également partie des activités de l’agence.

Les archives photographiques rassemblent 12’000 clichés depuis la naissance de l’agence jusqu’en 1988: Cet ensemble de documents qui illustre la réalité missionnaire est certainement unique.

«Fides s’est toujours efforcée de faire comprendre le rôle vital de la Mission pour le salut de l’homme et le développement intégral des peuples, afin de susciter la participation de tous les fidèles. Les technologies modernes dans le domaine de l’information, les canaux d’information, nouveaux et immédiats, amènent notre Agence missionnaire à apporter un service plus riche et plus conforme aux exigences de l’information, à l’époque de l’ordinateur et d’Internet, pour étendre le monde missionnaire à la presse, à la radio et à la télévision», écrit l’agence dans son dernier bulletin. (apic/fides/mp)