Rome: Des milliers de cadeaux à Jean Paul II entreposés dans un «magasin privé»

De la poupée Barbie aux reliques, en passant par le vélo et les skis

Rome, 8 février 2002 (APIC) Baguette magique, paire de ski, reliques de saints, couvres chefs exotiques, bicyclette, poupée Barbie: les milliers de cadeaux offerts à Jean Paul II sont dignes d’un inventaire à la  » Jacques Prévert». Tous plus étonnants les uns que les autres, ils sont pour la plupart entreposés dans un «magasin privé» du pape, géré par deux religieuses polonaises.

Dans son édition du 8 février, le quotidien italien «Il giornale» présente quelques-uns des cadeaux, des plus originaux aux plus traditionnels, que Jean Paul II a reçus depuis son élection. En dehors des cadeaux les plus précieux, qui représentent une valeur artistique et qui sont entreposés au Musée du Vatican, à la bibliothèque ou à la sacristie, les autres sont généralement déposés dans le «magazzino privato» du Vatican.

Parmi les plus originaux, «Il Giornale» cite la Lancia «papale», le tracteur aux couleurs du Vatican, le scooter Vespa, les bicyclettes de courses, la paire de skis – que Jean Paul II a utilisé -, une raquette de tennis – offerte alors qu’il était en convalescence après son attentat en 1981 -, ou encore le tapis persan offert par le président iranien Khatami. Certains de ces cadeaux, précise le quotidien italien, ont été offerts à des hôpitaux pour enfants – comme la poupée Barbie habillée d’habits traditionnels polonais – ou à des oeuvres de bienfaisance. Pour donner une idée du nombre de cadeaux reçus, «Il Giornale» cite l’exemple du voyage au Mexique de 1999, durant lequel Jean Paul II a reçu plus de trois milles présents.

«Il Giornale» raconte également une anecdote sur les trois kilos de précieuses truffes blanches offertes par un Italien. Les soeurs polonaises ne connaissant pas cet étrange produit ont cru qu’il s’agissait d’une forme de pomme de terre et les ont mis à bouillir, répandant ainsi une forte odeur dans les cuisines et détruisant définitivement les champignons.

Plus sérieusement, le quotidien cite les dons les plus sacrés offerts au pape, comme les reliques de saints et de bienheureux qu’il a élevés aux honneurs de l’autel. Ces dernières sont précieusement conservées dans une petite pièce adjacente à sa sacristie privée.

Par ailleurs, «Il Giornale» raconte que la Ford Escort que Karol Wojtyla utilisait lorsqu’il était cardinal de Cracovie, a été mise au enchères en 1997 et que les cent deux mille dollars récoltés à cette occasion ont été consacrés à la construction d’un orphelinat en Pologne. Jean Paul II avait lui-même remis les clefs de l’auto au collectionneur privé venu le rencontrer en audience. (apic/imed/bb)