Jean Paul II a aussi observé trois minutes de silence

Rome: Durant l’audience, le pape appelle le monde entier à prier pour l’Asie du sud-est

Rome, 5 janvier 2005 (Apic) Le pape a observé trois minutes de silence à la mémoire des victimes du raz-de-marée du sud-est asiatique au terme l’audience générale, mercredi 5 janvier 2005. Les mains jointes, Jean-Paul II est resté en silence avec l’ensemble des 5000 fidèles rassemblés dans la salle Paul VI au Vatican.

Le pape s’est ainsi associé aux pays de l’Union européenne, qui a observé mercredi à midi trois minutes de silence à la mémoire des dizaines de milliers de personnes tuées le 26 décembre dernier par les tsunamis qui ont dévasté les régions côtières d’Asie. En Suisse, pays hors UE, trois minutes de silence ont également été observées, alors que les cloches de toute la Suisse sonnaient.

Au cours de la première audience publique de 2005, le pape a mis l’année qui commence sous la protection de la Vierge Marie. «Une année marquée par la situation dramatique que vivent les populations du sud-est asiatique», a dit le pape. «Une fois encore, a-t-il ajouté, je demande à tous de s’unir à ma prière pour tous les morts et les populations en grave difficulté».

Jean-Paul II a terminé son intervention en italien, lue en totalité, par une invocation à la Vierge Marie, «Mère de l’Eglise et Mère du Rédempteur», lui demandant de «secourir son peuple, de le protéger de tout danger».

Sur proposition du Premier ministre des Pays-Bas – dont le pays vient de quitter la présidence tournante de l’Union européenne – trois minutes de silence en mémoire des victimes du tsunami devaient être respectées dans les 25 pays de l’Europe, à midi. Le bilan, toujours provisoire, de la tragédie du 26 décembre 2004 en Asie du sud-est fait état de plus de 145 000 morts.

A la veille de l’Epiphanie, commémoration de la visite des rois mages à la crèche fêtée le 6 janvier au Vatican et dans de nombreux pays européens, Jean Paul II a souligné que «la joyeuse annonce du salut est tournée vers tous les peuples du monde, représentés par les mages».

«En Europe, la journée de mercredi est dédiée au deuil pour les nombreuses victimes des raz de marée qui ont tragiquement frappé le Sud-est asiatique», a enfin souligné le pape devant quelque 8.000 fidèles.

Grande solidarité

A plusieurs reprises au cours des derniers jours le pape a exprimé sa préoccupation pour les populations frappées par la catastrophe asiatique. Dimanche dernier, il avait souligné que «Dieu n’abandonne jamais les hommes même dans les épreuves les plus difficiles et les plus douloureuses».

La veille, il s’était félicité de l’élan de solidarité dans le monde entier pour les populations frappées par la catastrophe asiatique, y voyant une raison d’espérer en l’avenir à l’aube de la nouvelle année.

Un peu partout en Europe notamment, les dons affluent pour venir en aide aux populations sinistrées. En Suisse, la «Chaîne du Bonheur» avait recueilli peu après midi pour plus de 12 millions de francs de promesse de dons. Un record. En Suisse toujours, une cérémonie oecuménique des trois Eglises nationales à laquelle prendront part trois Conseillers fédéraux aura lieu à 16h30 à Berne. (apic/imedia/ag/pr)