participe aux festivités du 150e anniversaire de sa fondation

Rome: Jean Paul II, ancien élève du Collège Belge de Rome, (130294)

Rome, 13février(APIC) Le Collège Belge de Rome avait une double raison de

se réjouir samedi. Il fêtait ses 150 ans d’existence et acueillait avec

ferveur l’un de ses anciens élèves, le pape Jean Paul II . Ce dernier, lors

de la messe célébrée à cette occasion, a tenu à rendre hommage à cette institution belge dans la capitale italienne: «J’ai bénéficié alors du soutien d’une communauté sacerdotale fraternelle et fervente, nécessaire à la

fécondité de la formation intellectuelle et bienfaisante pour la vie spirituelle et l’action pastorale».

Karol Wojtyla a passé deux ans au Collège Belge de Rome, de 1946 à 1948.

«Une grande grâce», a-t-il répété durant la messe. Le pape a dit encore

qu’il se réjouissait de retrouver bientôt la Belgique pour y béatifier le

Père Damien, l’apôtre des lépreux, et pour se recueillir sur la tombe de

saint Mutien à Malonne.

Une séance académique était organisée samedi matin au Collège même, en

présence de la Reine Fabiola de Belgique, des cardinaux belges Godfried

Danneels et Jean Jérôme Hamer, de plusieurs évêques et d’une centaine de

prêtres et de séminaristes.

Dans son discours de bienvenue, le recteur du séminaire, Mgr Werner

Quintens, a posé la question : «Pourquoi étudier à Rome ?». Le cardinal

Danneels a ensuite parlé de l’identité du prêtre diocésain et de l’importance de la prière dans la vie sacerdotale.

Après une réception à laquelle ont participé une centaine de parents et

d’amis, la matinée s’est poursuivie par la présentation d’un livre de Johan

Ickx qui évoque les 563 étudiants qui ont fréquenté le Collège Belge depuis

sa fondation. Une exposition organisée par Jean Kockerols a permis également d’évoquer bien de aspects de la vie quotidienne, mettant en lumière le

rôle joué par le Collège Belge en tant que lieu de rencontre durant le concile Vatican II. Une exposition a permis de retrouver également quelques

livres anciens et des documents d’archives, entre autres le passage de Karol Wojtyla dans la maison.

Une pléiade de savants

Le Collège Belge peut s’enorgueillir de compter parmi ses anciens, outre

de nombreux évêques, une pléiade de savants, dont beaucoup ont enseigné à

l’Université Catholique de Louvain et qui font la renommée de la Belgique

dans le monde scientifique à l’étranger: les orientalistes Jean-Baptiste

Abbeloos et Henri De Vis, le biologiste Jean-Baptiste Carnoy, le paléontologue Henri de Dorlodot, le philosophe Jacques Forget, Mgr Lucien Cerfaux,

exégète connu, Mgr Picard, pionnier de l’Action Catholique (dont le procès

de béatification a été ouvert en 1967), Mgr Gérard Philips, un théologien

qui joua un rôle éminent au concile Vatican II, Mgr Etienne Lamotte, auteur

d’une oeuvre essentielle pour la connaissance du bouddhisme, Raymond Braun,

grand spécialiste de l’Evangile de Jean, et Mgr Alfred Vanneste, fondateur

de la Faculté de Théologie de l’Université de Lovanium à Kinshasa.

C’est en 1844 que les évêques de Belgique décidèrent la création à Rome

d’un collège destiné à accueillir de jeunes prêtres appelés à s’y spécialiser dans les sciences sacrées ou dans les disciplines des Congrégations romaines. Après avoir séjourné pendant deux ans à la fondation nationale

Saint-Julien-des-Flamands, le Collège s’installe en 1846 dans un «palazzo»

situé via del Quirinale, tout près du Palais de Paul V, résidence des rois

d’Italie et plus tard des présidents de la République italienne. Il y restera pendant plus d’un siècle, avant d’emménager en 1972 dans les bâtiments modernes actuels, situés dans la proche banlieue romaine.

Le cardinal Danneels à Sainte-Anastasie

Le cardinal Danneels a pris possession dimanche de son église titulaire,

celle de Sainte-Anastasie, plus de dix ans après sa promotion au cardinalat. L’Eglise, en effet, était fermée depuis 1983 pour des travaux de restauration. L’église Sainte-Anastasie, célèbre par son tympan couronné de

candélabres, est située au pied du mont Palatin, entre le Forum romain et

le Tibre. (apic/sv/ba)