Mission du cardinal Etchegaray à Jérusalem

Rome: Jean Paul II lance un nouvel appel à la paix en Terre Sainte

Rome, 1er mai 2002 (APIC) Le pape Jean Paul II a appelé mercredi à «une prière incessante pour la paix en Terre Sainte», alors que sur le terrain, l’armée israélienne entame le 2ème mois de siège de l’église de la Nativité de Bethléem. Trois enfants palestiniens ont encore été tués mercredi.

Mandaté par le pape, le cardinal français Roger Etchegaray, a entamé mercredi sa mission de paix. Sur place, les chrétiens fondent beaucoup d’espoir sur l’arrivée à Jérusalem de l’ancien président des Commissions pontificales «Justice et Paix» et «Cor Unum».

Comportements déshonorants de l’armée israélienne

Mercredi 1er mai, Tsahal a grièvement blessé un occupant de la basilique de la Nativité – trois ont déjà été abattus par des tireurs embusqués sur les toits environnants – et tué trois personnes à Gaza, dont un enfant de deux ans. L’armée israélienne, comme à son habitude, a qualifié les tirs de chars sur des maisons de Rafah d’»opération antiterroriste». Deux autres enfants ont été tués mercredi à Bethléem par une explosion dans un poste de police palestinien récemment occupé par les Israéliens.

La presse israélienne de mercredi, qui parle de «conduite déshonorante» de certains soldats et de leurs officiers, révèle le comportement scandaleux de l’armée durant l’invasion des territoires: destruction gratuite de propriétés, vandalisme dans les institutions publiques, pillages et vols d’objets personnels dans les familles palestiniennes, destruction systématique des ordinateurs dans les ministères et les écoles.

Espoir chez les chrétiens de Bethléem

De leur côté, les chrétiens de Bethléem, durement éprouvés, espèrent que la visite du cardinal Roger Etchegaray, envoyé mercredi par Jean Paul II pour une mission de paix, leur apportera un soulagement. Pour la première fois dans l’histoire, l’église de la Nativité s’est vu fermée au culte par le siège israélien, qui dure depuis le 2 avril. Les chrétiens de la ville qui a vu naître le Christ souhaitent que le siège de l’église de la Nativité soit levé pour le dimanche 5 mai, car les orthodoxes fêtent Pâques à cette date.

Le Père Raed Abushalia, chancelier du patriarcat latin de Jérusalem, dénonce le «silence assourdissant» du monde civilisé face au drame palestinien. Il considère que la visite du cardinal Etchegaray constitue peut-être «la dernière chance de soulager une situation tout simplement insupportable, vraiment inhumaine, qui ne touche pas seulement les gens qui sont enfermés dans le complexe la Nativité, mais également tous les gens de la région.»

100’000 personnes sous couvre-feu, sans soins, sans travail ni nourriture, sans écoles.

Près de 100’000 hommes, femmes et enfants de Bethléem, Beit Jalla, Beit Sahour et des villages et camps de réfugiés de la région vivent depuis des semaines sous un couvre-feu permanent, levé quelques heures seulement par jour.» Et le porte-parole de Mgr Michel Sabbah de souligner avec force que les mesures imposées à la population civile par l’armée israélienne signifie que les gens n’ont plus ni travail ni nourriture, les enfants plus d’école. «Les gens sont désespérés et souffrent de la faim, les vieux et les malades meurent. Cette punition collective est totalement inacceptable.»

Sous un soleil radieux et en présence de 18’000 personnes réunies sur la place Saint-Pierre, le pape a invité les fidèles présents à «intensifier» leur «prière confiante et incessante pour la paix en Terre Sainte». Dans les différentes langues, le pape a répété son appel «afin que les peuples israélien et palestinien puissent vivre au plus tôt dans la sécurité et la sérénité», «peuples chers à mon coeur» a-t-il précisé. (apic/imedia/be)

1 mai 2002 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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